SYMPHORIEN, ALFRED

SYMPHORIEN. Ah! mais, qu'est-ce qu'ils ont donc tes domestiques avec leur Cinq fois rien F je ne m'attendais pas , eu venant ici, à être écorché de cette manière.

(Il se tâte le nez.J

ALFRED. Bah ! ce sont des paysans.

SYMPHORIEN i Tu aurais dû leur dire que je: me nommais Sjmphorien Duvérdier.

Mais pour toi-même , qu'avaient-ils donc h te demander: « Avez-vous t'y été fidèle? avez- vous t'y... »

ALFRED. Quant à ça , ils avaient des raisons et que tu es à cent lictiês de deviner.

stMPHORiEN. De deviner... parbleu ! c'est malin ; si je ne te le disais pas , toi j deviiierais-tu que j'ai été recueillir une succession d'un arrière-petil-cousin à Calais ?

ALFRED. A Calais ! . . , j'y étais hier.

SYMPHORIEN. Ah !... c'cst bien étonnant que nous ne nous y soyons pas rencontrés!... Je l'ai quitté il y a quinze jours.

ALFREi3. Oui , c'est bien étonnant.

SYMPHORIEN. Ma foi , mon cher, j'ai fait le garçon ; j'ai écrit à ma femme que les affaires de la succession me retenaient , et je me suis dérangé... de ma route; j'ai été prendre les bain» de mer, à Dieppe; à la rigueur, j'aurais pu les prendre à Cakis , mais on n'a là qu'un tout petit bras ; au lieu qu'à

Dieppe, la Manche est beaucoup plus largcî [faisant le geste ) , on a ses coudées franches? on peut gigoter tout à son aise.

ALFRED. Et les bains t'onl-ils produit de l'efTct ?

SYMPHORIEN. Oh! Un t^Gi exlraordin;n*rc !

Air : // me faudra quitter l'empire.

A l'épaule gauche , s ms cesse , Depuis ce tcms j'ai des douleurs, Et je n';ii pas acquis beaucoup de graisse, Mais j'ai de Irès-bonnes couleurs.

ALFRED

Avis à tous les amateurs !

Si l'on ne revient du voyage Avec un embonpoint meilleur, Presque toujours, de ces bains en faveur , On a pour le moins l'avantage De f.^pporter quelque fraîcheur .'

SYMPHORIEN. Mais , à ton tour, dis-moi donc comment il s'est fait que je t'ai rencontré ce matin sur la grande route, travaillant avec d'autres infortunés voyageurs à relever une diligence ?

ALFRED. Ah! voilà!... c'cst la chose la plus extraordinaire ; d'abord, imagine-toi que j'ai une femme jeune, gentille.

SYMPHORIEN. Je le sais bien , puisqu'Iphigénie m'a écrit de venir la trouver ici , oit elle devait passer quelque tems avecM"*^ dé Saint-îves, sa cousine.

ALFRED. Qii'csl-ce quc c'cst quc ça, Iphigénie ?

SYMPHORIEN. Ça..... c'èst la mienne, ma moitié ; elle avait nom Eugénie, mais je Tai transformé en Iphigénie, c'est plus délicat, plus distingué... et puis parce qu'en m'épousant, elle se prétendait sacrifiée par son père; avant ! car après... enfin, voilà l'étymologie.

ALFRED. Très-bien î

SYMPHORIEN. Tu disais donc que lu as épousé ma cousine?

ALFRED. Épousé, épOUsé

SYMPHORIEN. Comment?

ALFRED. Oui, mon cher, à la mairie, à l'église , j'en conviens ; mais au moment de devenir le plus heureux des maris

SYMPHORIEN. Eh bien ?

ALFRED. Eh bien ! il m'a fallu consentir à m'éloigner d'elle pour un mois.

SYMPHORIEN. Ah ! bah!

ALFRED. Parole d'honneur !

SYMPHORIEN, riant. Ah ! que c'est joli ! que c'est joli !

ALFRED. El ça, pour un rien, pour une lettre, une malheureuse lettre!.;, de celle petite, tu sais bien que dans le tems, « .

SYMPHORIEN. Laquelle?

ALFRED. La dernière: j'avais gardé tclte maudite lettre, \% ne sais comment; et c'est

la première chose qui s'offre à la vue de ma Sophie , au semainier de ma cheminée , dans hi chambre nuptiale.

SYMPHORiEff . Quel événement !

ALFRED. Alors, il n'y eut plus moyen de s'entendre , et malgré le repentir le plus sincère , car je perdais la tcle, malgré les protestations les plus pressantes , les plus tendres, je n'eus Tespoir d'obtenir mon pardon qu'à la condition de voyager seul pendant un mois, pour mettre ma fidélité à l'épreuve.

SYMPHORiEN. Voilà ce que c'est que d'avoir une conduite équivoque, des bonnes fortunes ; ayez donc des bonnes fortunes! ce n'est pas moi qui en aurais!... mais, enfin , ton tems de pénitence est fini ; et tu n'as pas eu de tentation?...

ALFRED. Chut! {après avolrrc gardé s'il n*y a personne ) si !.. .

SYMPiioRiEN. Encore !...

ALFRED. Et le tout par amour pour ma Sophie.

sYMPHORiEN. Par amour?

ALFRED. Oui ; car je suis parti me disant: Je n aime qu'elle, je ne veux vivre que pour elle, ne penser qu'à elle!... Et de fait, je Tavais tellement dans le coeur, qu'il me semblait la voir dans chaque jolie figure qui s'offrait à moi. {Aoec sentiment.) Ah! mon ami, à quoi n'est-on pas exposé quand on est fou de sa femme !

SYMPHORIEN. Vraiment! ça expose?

ALFRED , vivement, A Amiens , chez un de ses oncles, c'est une jeune cousine charmante!... Ah! quels traits! quels yeux!

quel feu!... Ma Sophie elle-même!... elle lui ressemblait, c'est inconcevable.

SYMPHORIEN. Tant que ça?

ALFRED. Une pareille image!... résister!

il faudrait ne pas aimer sa femme !

SYMPHORIEN, frappant dans ses mains.

El tu as eu la faiblesse....

al ALFRED, tirant une rose blanche de sa poche. Tiens! tiens! vois cette rose. Ah! quel souvenir!

SYMPHORIEN , V examinant. Oui , ça devait être bien gentil !

ALFRED. Et un nom charmant, Lucile!

SYMPHORIEN. LucUc ! . . . j'aimc mieux Iphigénie; mais si tu n'avais pas cherché l'occasion...

ALFRED. Non!... c'était elle qui me cherchait , parole d'honneur ; j'avais un talisman.

SYMPHORIEN , (i part. Un talisman , c'était sa figure et ses vingt ans, le scélérat!

ALFRED. Jusqu'à unc femme channaote, que je n'ai pas mcuic vue.

SYMPHORIEN. Ah! pour celle-là, c'est trop fort!... Que tu n'as pas même vue?

ALFRED. Que je n'ai pas même vue , mais qui probablement connaissait mon physique. C'était un soir, à Rouen, à la sortie du spectacle. Je rencontre au café un ancien ami , un fort joli garçon ma foi , et qui m'avoue naïvement que, depuis quinze jours, il poursuit de ville en ville la femme la plus séduisante, mais la plus sévère qu'on puisse imaginer, et demeurant dans mon hôtel; il me la dépeint brune, blanche, couleur de rose , ma femme me rctrotte dans la tête.... SYMPHORIEN. Bon î encore ta femme!

ALFRED. Toujours ! Je rentre plein de celte idée , et je risque un billet ; elle y répond par ce nœud de ruban ; en même tems , je suis mystérieusement conduit près de cette beauté farouche....

SYMPHORIEN. Sans lumière?

ALFRED. Sans lumière!... et avec le jour... SYMPHORIEN. Eh bien?

ALFRED. Elle s'était éclipsée. SYMPHORIEN. Commc une élpile ; c'est céleste !

ALFRED. Aussi s'appclait-elle Célestine.

SYMPHORIEN. J'aime mieux Iphigénie. (/?e-

gardant le nœudàe ruban. ) Pourtant le nœud

n'est pas sans charme ! .. . Mais ta femme ! ta

femme !

ALFRED. Ma femme!... ma femme n'en saura rien ; pourvu que je puisse lui cacher qu'on m'a enlevé ma berline.

SYMPHORIEN. On t'a enlevé la berline ?

ALFRED. ' Oui , mon cher, à Calais; une jeune Anglaise, abandonnée , se désolant en attendant le passage d'une diligence pour rejoindre un amant infidèle!... Ah! mon ami, que sa plainte m'allait au cœur!., et malgré son accent, je croyais entendre ma femme gémir de mon absence !

SYMPHORIEN. Allons donc !

ALFRED. Tu ne peux pas me comprendre, toi ; mais j'en appelle aux âmes sensibles... Enfin, c'est au point qu'en dépil d'un voile noir qui ombrageait les plus beaux yeux et les dents les plus blanches, j'eus le bonheur delà rendre à l'espoir.

SYMPHORIEN. En vérité!

ALFRED. Chère miss Pembrock!.. c'était son nom . ^-

SYMPHORIEN. J'aime mieux Iphigénie.

ALFRED. Nous étions si bien ensemble, que, pendant que je dormais encore, elle prit les devans avec ma voiture.

SYMPHORIEN, éclatant de rire» Avec ta voiture ; oh ! fameux ! . .

ALFRED, Alors , je me suis mis à courir en diligence après ma berline, et c'est ce qui fait que tu m'as trouvé sur la grande roule,

ainsi vêtu, sans manteau, et rafraîchi par la rosée du matin.

SYMPHORiEir, riant. Ah ! que c'est ^bon! que c'est bon ! ... et tu n'as plus revu ta berline?

ALFRED, Non ; mais j*ai un gage.

(\\ lui présente un gant de femme.)

SYMPHORIEN, le prenant. Un gant de l'emme!... Ahl quelle peau douce I

ALFRED. N'est-ce pas?... et je ne sais comment cela s'est fait; mais chaque fois mes rendez-vous se passaient dans Tobscurité la plus complète.

SYMPHORIEN. En Voilà un roman !

ALFRED. Oui, mon ami, tel fut l'effet de l'illusion produite par mon amour pour ma femme.

SYMPHORIEN. Cc que c'est que l'imagination!

ALFRED. Mais j'entends quelqu'un... je cours bien vite refaire un peu ma toilette pour me présenter à ma Sophie ; dis-lui bien que je l'aime, que je l'adore, et que je mourrais plutôt que de lui être infidèle!

(Il sort.)