ACTE 11, SCEMv^Ill. kl

SCËMË VIXX.

HECTOU, MATIIlLDi:.* HEoroR, suivant Clémence du regard.

Mais c'est une véritable voiidolla. Cette maiulite phrase me poursuivra donc toujours? «Je vous présente Monsieur, que je ne connais pas...» C'est affreux, ça ; car, celle enfant, je l'aime! Je... {Quand Clémence est sortie, Mailiilde est allée au piano sur le pupitre duquel est un morceau tout ouvert. — Elle reste debout et tourne machinalement quelques pa^es; puis elle tire son mouchoir et essuyé ses larmes à la dérobre.)

HECTOR, s''apercevanl qu'elle pleure et s'élartçanl vers elle. Vous pleurez, Maihilde?

MATHiLDE, Se cachunt la tête dans ses mains. Non, monsieur, je no pleure pas.

HECTOR

Que vous a dit votre tante ?

MATHILDK.

Elle ne m'a rien dit, monsieur.

HECTOR

Mathilde, je vous en prie, ne me boudez pas

MATHILDE

Je ne boude pas, monsieur, j'êiudio. {Elle continue à lourner les pages d'une main et à s''essuyefles yeux de l'autre.)

Voyons, ma bonne petite Mathilde, votre tante vous ararontc...

MATHILDE

Elle ne m'a rien raconté, monsieur.

HECTOR

Ecoutez au moins ma justification.

MATHILDE, s'asseyaut sur le tabouret et touruant le dos au piano.- Je n'ai pas le temps... Il faut que j'étudie.

HECTOR

C'était une folie sans conséquence, uno étourderie, rien do plus.

MATHILDE, SB kvanl.

Non, monsieur, c'est un crime.

HECTOR

Un crime ?

MATHILDE

Oui, monsieur, un crinio! moi qui souffrais tant là-bas de ne pas vous voirl

* Hector, Mathilde.

.'4Rlr

HECTOR

HATHILDE.

Quoil... Laissez-moi étudier.

HECTOR

Pasavant q ue vous m'ayez entendu.

MATHILDE

Mais parlez donc, monsieur? ma tante m'a dit que vous suiviez toutes les femmes et que vous les iuvitiez h dîner.

HECTOR

Par exemple ! mais ma modeste aisance n'y suffirait pas ; et cette accusation tombe d'elle-même.

MATHILDE

Mais enfin, monsieur, vous avez invité ma tante.

HECTOR, embarrassé.

Ah! votre tante... c'est différent.

MATHILDE

Vous saviez donc qu'elle était ma tante?

HECTOR, vile.

Hein? oui, oui ! je le savais 1

HATHILDE.

Pourquoi ne me l'avez-vous pas dit tout de suite?

HECTOR

C'es^que je n'y ai pas pensé, mais je le savais.

MATHILDE

Comme vous mentez ! tout h l'heure, vous disiez que c'était une éiourderie.

HECTOR, se ballant les flancs.

Eh bien 1 oui, une étourderie, c'en était une, après tout; l'amour spul me l'avait foil cotnniQitre; mais, enfin, c'en était une. J'avais suivi votre tanto; mais... pot!Viii?-je lui avouer que... non, je ne le pouvais pas, et puis, votro Inhuir, devnis-je m'oxposer à le... non, ju ne le devais pas; mon (uiiour, voire réputation... J'ai dû niM sacrifier et me faire passer pour un (>tourdi qui suit les femmes ol... qui les inviio à dîner. Je l'ai fait sans regret, c'était mon devoir, et, si c'était ii rccommeiicor... { avec noblesse ) ]& le ferais cncon'. (.-/ pari.) Jn ue sais plus du tout ce que je dis. MATHILDE, qui a fait dt grands yeux loul le temps.

Est-ce bien vrai... tout ça?

HECTOR, o part.

Chère petite, elle n'a pas compris un mol. {Haut, avec 9«nti'

ACTK 11, SCEr^E VlII. 13

ment.) Mathilde, ce qui est vrai, surloul, c'est mou amour pour vous, mon amour, qui ne reculera «levant aucun obstacle. {A part.) Ohl je sais ce que je dis maintenant.

MATHILDE

Je ne demande qu'à vous croire, moi.

HECTOH, à part.

Je le vois bien. {Haut.) Ma chère Malhilde, oublions tout cela, rt occupons-nous un peu... de nos petites affaires. Voulez-vous toujours ôtre ma femme ?

MATHiLUR, avec im cri.

Ah l mon Dieu !... mais, moi aussi, j'avais oublié de vous dire...*

HECTOB.

Seriez-vous mariée"?...

MATHILDE

Pas tout à fait.

Comment, pas tout à fait? ;

MATHILDE

11 m'est arrivé un malheur, depuis que je no vous ai vu, . ^

HECTOR

Quel malheur?

MATHILDE

Je suis devenue riche... l'hériiage d'un vieux parent.

HECTOR

Ah! je comprends... et l'on me refusera votre main, sous prétexte que moi, je n'ai pas eu de... malheur.

MATHILDE

Justement... on veut me faire épouser un jeune homme trèsriche, un monsieur de Cer/iy.

HECTOR, à lui-même.

De Ceruy... de Cerny... mais jo connais ce nom-là, moi.

MATHILDE

Il a pour lui mon tuteur, le colonel Cluérin, monsieur et madame Legros, cnQn tout lo conseil de famille, qui doit dîner ici ; ils sont tous pour monsieur de Cerny et connaissent sans doute déjà toutes vos folies, monsieiu".

HECTOR

Qu'importe tout cela, si vous f'îes de mon côtél

MATHILDE

D'abord, moi, je ne veux pas épouser monsieur de Ceroy. . * Mathilde, Hector.

hk UN MONSIEUR QUI SUIT LKS FEMMES.

quand je croyais que vous m'aviez oubliée, c'était encore possible... et cependant il me déplaisait bien... mais maintenant, je le déteste.

HECTOn.

Chère Mathilde ! [Il lui baise la main.)

MATHM.DE.

J'entends des pas... c'est sans doute ma (anle qui revient... Je vous quitte. Adieu.*

UECTOU.

Vous m'avez pardonné?

MATHILDE

Oui... mais parce que c'était ma tanlo... Adieu! adieu! [Elle lui envoie nn baiser et se dirige en courant vers la droite. — Florine paraît axi fond et pousse ïin cri. — Mathilde s'arrête snr le seuil de la porte.)