TAUPIN, M"' JOLLIVET

TAUPIN , qui les a accompagnés jusqu'à la porte

du f(ind >-ans comprendre.

Maintenant, ma |)etilo-nièce, faites-moi donc le plaisir de m'oxpliquer...

M"" JOLLIVET

Ah ! mon petit oncle, si vous saviez...

TAUPIN

Quoi?

M°" JOLLIVET

Mais, non... vous l'apprendrez plus tard.

TAUPIN

Ah!

!«"• JOLLIVET, à part.

Je ne peux pas trahir cette pauvre Georgette après l'avoir sauvée. (Haut et très sérieusement d'abord.) Tenez, mon oncle , je suis exaspérée: Jollivet, voyez-vous, Jollivet est un... (Riant à i^orge déployée. ) Ah ! ah ! ah!

TAUPIN

Je suis un ancien huissier quia vendu; je connais l'exaspération... En souriant.) mais j'avoue que voilà un accès ( • colère...

M""" JOLLIVET

Je ris , je ris, i)arce que je ne puis m'en empêcher ; je n'ai jamais su garder mon sérieux , même dans les cas les plus graves... Mais le fait est que je suis furieuse... Et cette séparation que je désirais, maintenant je l'exige , et je l'obtiendrai!., lue conduite pareille n'a pas de nom... Venir ici, ici! à l'aveuglette... ah! ah! ah!

TAUPIN

Ma petite-nièce, j'ai un conseil à \ous donner, écoutez-moi; je ne suis point un sot... M"' JOLLIVET, souriant.

Vous êtes un ancien huissier...

TAUPIN

t^> Qui a vendu... J'allais le dire. Écoiîtez-moi

Une fois séparée de votre mari, qu'arrivera-t»il?.. ^ô»

M"' JOLLIVET , vivement.

Que Je serai libre, que je serai à l'abri de toutes les humiliations.

TAUPIN

A la bonne heure'; mais quelle sera votre position? vous ne serez plus épouse, puisque vous n'aurez plus de mari ; vous ne serez pas veuve, puisque. Dieu merci, Jollivet est encore vivant, et je ne pense pas que vous ayez des prétentions au titre de demoiselle.

M"" JOLLIVET

Mon oncle! cette plaisanterie...

TAUPIN

Vous voyez donc bien ! Je ne sais pas trop , alors , à quelle branche on pourrait vous rattacher. Vous deviendriez, par le fait , une espèce de... chrysalide sociale , comme on en voit partout et comme on n'en reçoit nulle part. M"' JOLLIVET , avec humeur.

Que m'importe ? je ne verrai personne , je quitterai Corbeil.

TAUPIN , avec force.

Quitter Corbeil !.. mais c'est tout ce que veulent vos tantes ! c'est leur donner gain de cause.

M°" JOLLIVET

Que dites-vous?

TAUPIN

Toute cette algarade n'a d'autre but que de vous forcer à quitter la place, afln de repeupler leur salon, qu'on a déserté pour le vôtre.

M"* JOLLIVET

Vous croyez?

TAUPIN

J'en suis sûr. Elles ne s'en cachent pas. Excepté la mienne , elles ont gagné toutes les voix pour la séparation.

M"* JOLLIVET

Et j'y donnais les mains!.. Oh! maintenant, dussent-elles en mourir de dépit, je resterai pour les faire damner.

TAUPIN

La belle victoire ! Et quand elles se donneraient au diable , que voulez-vous qu'il en fasse?.. Et, tenez, pour vous prouver le mauvais efTot qno nrof!nit déjà le bruit de cette séparation , voyez ce qu'on ose hasarder.

M"* JOLLIVET

Quoi donc?

TAUPIN

Une lettre pour vous.

(Il la tire de sa poche.) M"* JOLLIVET, vivement.

De M. Lucien?

TAUPIN

Juste ! le principal clerc de M. Jambonneau... le notaire... Il va souvent chez vous, Pauhne, ça fait jaser.

•m"" JOLLIVET, prenant la lettre." Vraiment?

TAUPIN, à part.

Je ne suis pas fâché de lui dire ça. Elle n'ouvrira pas la lettre et la renverra avec la dignité qui convient... Je connais les femmes!

M°" JOLLIVET , après avoir ouvert la lettre. Ce M. Lucien est un brave jeune homme.,. Ah ! mes chères tantes , je vous tiens.

TAUPIN , voyant la lettre décachetée, avec reproche. Eh ben... quoi!., ah! Pauline, qu'avez-vous fait?.. Je connais le cœur humain, surtout celui des clercs de notaire... •

M°" JOLLIVET

Soyez tranquille et liez-vous à votre nièce.

TAUPIN , avec abandon.

Eh bien! oui, je m'y lie!.. (Souriant.) Je ne sais pas trop pourquoi , mais je m'y lie... Mais réfléchissez bien à ce que je vous ai dit... M"* JOLLIVET, le câlinant.

Oui , mon petit oncle.

TAUPIN , à lui-même.

Elle est charmante, on a beau dire... elle est même... charmante. (Haut.) Je vous gagnerai des voix , je parlerai dans le débat.

M"* JOLLIVET

J'y compte bien...

TAUPIN

Je serai éloquent! cela me revient de droit... comme...

M°* JOLLIVET, l'interrompant eu riant.

Je sais!..

TAUPIN

Parbleu ! elle devine toujours ma pensée. (Il prend la main de M°" Jollivet qui l'accompagne jusqu'au fond ; — En s'en allant : ) Comptez sur moi, il y aura de l'éloquence répandue!., il y en aura ! (il sort par le fond.)

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