SCENE XIV

•JOLLIVET, TAUPIN, M-BA- *LEDOU\; les uns entrent parla gauche, les autres par le fond. Les deux Parens se tiennent derrière les autres personnages! puis LEGRAS. Taupin a un chapeau.

ENSEMBLE

TOi'S, à l'exceptîoa de M. et M"* JoUiveu

Al» : Elcrntlle Amitié.

c'est pour nous un devoir.

Ici , nous allons voir Qui doit rîic puni D'elle ou de son mari, ^'ous venons pour siéger.

Nous \enoiis i)our juger, Sans haine et sans courroux, tntre ces deux époux

TAUPIN , bas, à Mme JolliTct.

Comme leurs yeux perçans Me semblent nienuçansl

M°" .lOLI.lVET.

Le plaisant trihunal , Qu'il est original I

I.EGR AS , (Jui rient d'entrer par la j;;iuche : il porte Itut le brt« un làl, .iin-lop.r .lep;.pier.

Comme je ne sais pas La longueur des débats, Je suis fort enchanté D'asoir pris ce pàtc.

(Pendant ce qui précède, un des deux Pareus a alluniélesdeux bougies qui sontsur la clieinince; l'autre a |)lacc la table à jeu, sans l'ouvrir, au milieu du tlic.'ure pour servir au président de l'assemblée ; enlin , il a disposé des sièges pour tous les personnages et dans l'ordre qui sera indicpié plus bas.

IlEPUISE DE I,'E^SE^!BLE.

C'est pour nous un devoir, etc.

TAiJPl.N , à M™' Jollivet,enlui indiquant un fauteuil à droite et à côté de la table à ouvrage. Madame, ici. ( Elle s'assied. A JoUivet en lui montrant une cliaise en avant de la table à ouvrage, à gaucho.) Et vous, Monsieur, là.

( Jollivet s'assied. ) M""* LEDOUX , bas, à M""' Barillet.

Attendons le moment pour frapper le grand toup.

M""* BARir.LET, de même.

Oui, ma sœur... il faut la mener tambour battant.

LEGRAS

Et moi, oïl vais-je me mettre?

TAUPIN

Que diable portez -vous là ?

LEGRAS

C'est une chose à moi particulière, de lièvre, (Taupin et Legras ont un peu descendu la scène, laissant les autres personnages en arrière.)

Dans mainte phase de la vie.

Où l'on peut être ennuyé, tourmenté.

Pour nourrir ma philosophie.

J'ai toujours soin d'avoir un bon pâté.

Par caractère, peu frivole.

Le solide seul me séduit :

Quand la fortune nietrahit,

(Indiqnliituon pâle. |

C'est Lesage qui me console.

TAUPIN , à Legras.

Vous, là -bas!

( Il indique un fauteuil "placé à la gauche du petit

meuble, à rexrOme droite.)

LEGRAS s'assied , à M'°<= r.arillet et à M""* Ledoux.

Rn place, Mesdames.,, (Aux deux Parens). Ces

Messieurs, icù <

(II indique la gauche près de lui, un peu derrière.*) ' M"'" LEDOTIX.

L'accusée peul-cUe s'asseoir ?

M"' ,I01,IJVET.

Cela n'est plus luie question, puisque je suis assise.

M""' RARILLET, sèchement, à M"* Jollivet. On ne demande pas votre avis. Madame...

TA l PIN.

I'ai\ donc ! madame Barillet...

M""' BARILLET, se levant.

Pourquoi donc me tairais-je?.. Croyez-vous qu'il n'y aura que pour vous à parler ? ^j ,

M""*" LKDOUX , se levant, .le demande, d'abord, qui est-ce qui est président ?

M"* RARILLET.

Si ce n'est pas M. Let,'ras , je me nomme présidente , moi.

(M"" Ledoux et M°" Barillet s'asseyent.)

LEGRAS

Moi ? non , merci...

TAUPIN

Les femmes ne peuvent pas présider: vous ne sauriez pas faire un discours...

M""* LEDOUX, se levant.

Tout aussi bien que vous, peut-être...

(Elle s'assied.) TAUPIN , se levant, et avec humeur.

Voulez-vous continuer sur ce ton-là ? je vais VA(i retirer. Je suis un ancien huissier qui a Aondu.

M""" BARILLET, se levant et faisant un mouvement pour se retirer.

Eh bien ! retirez-vous !

( M""" Ledoux et les deux Parens font le même mouvement.

LEGRAS, se levant.

Alors , je m'en vais aussi , moi ?

JOLLIVET, de même.

Si tout le mondes'en va... ma foi...

TAUPIN

Voyons , Mesdames, soyez donc raisonnables," Nous sommes convenus que ce serait moi. ( Tout le monde revient reprendre sa place.) Songez donc que Madame est sur la sellette.

Al"" JOLLIVET, gatment.

Non, vraiment... je suis sur un fort bon fauteuil, et vous pouvez arranger toutes vos petites alRiires sans prendre garde à moi.

(lille a pris de l'ouvrage sur la table et se met à broder.) M°" LEDOUX, scandalisée.

Eh bien! (indiquant M"* JoUivet'.à Legras.) Voyez donc, elle brode!

LEGRAS , tranquillement.

Oui, elle a toujours aimé cet exercice.

TAUI'IN.

Le diable m'emporte, c'est charmant !

JOLLIVET , gaîment. Bravo !

'* Jollivet, M"* Jollivet; les deux Parens un peu en arrière, entre M'"* Jollivet et Taupin; Taupin, qui a (levant lui la table à jouer sur laquelle il pose son chapeau; M"' Tiarillci , M°" Ledoux, Legras. Tous > les personnages sonia?'"?is.

M" lOl.l.IVKT. bas.àsijniiiari.

Taisez-voiis donc , vous allez faire rire ù vos dépens.

JOLLIVF.T.

C'est vrai. Merci , Pauline.

M"" BARILLET, se levant.

Je commence par interpeller Madame sur un fait.

TAtPlN , rinterronipant.

Mais, Madame...

M°" BARILLET

Il faut qu'elle me dise...

LEGRAS, vivement, sans se lever.

Taupin , rappelez donc Madame à l'ordre.

M°" BARILLET, scandalisée.

L'ordre! Qui donc a le droit de me donner des ordres?..

M"* LEDOUX , se levant menaçante.

Personne, assurément.

TAUPIN , se levant.

Vous ne voulez donc pas me permettre de faire un discours?

M""* BARILLET

Faites un discours de votre côté ; moi , j'en ferai un du mien. (Elle s'assied.)

M"" LEDOUX

Moi aussi. ( Elle s'assied ainsi que Taupin.)

LEGRAS, rinnt.

Un discours à trois voix ! eh bien , ça va être amusant...

M""* JOLLIVET

Ça l'est déjà, mon père.

TAUPIN

Il faut cependant s'accorder sur quelque point.

M°" BARILLET, Se levant.

Sur rien ! Je me soucie bien du procès... Nie-

rez-vous que Madame, depuis qu'elle a épousé

votre neveu, prenne à tàclie de nous ridiculiser ?

M""* JOLLIVET, ironiquement.

Ah! je réclame... C'est une tache que vous

remplissez avec trop de succès poui- que j'ose

vous y aider. (M"* Barillet se rassied avec humeur.)

M"' LEDOUX

Vous voyez !

JOLLIVET, riant niaisement.

Eh! eh! eh! eh! eh! (M"* JoUivet tousse en le regardant; il reprend son sérieux et dit à part.) C'est égal, elle a joliment rivé le clou à matante. M°' LEDOUX, se levant.

Maintenant, dans Corbeil, tout le monde nous montre au doigt. (Elle s'assied.)

M"' JOLLIVET, ironiquement.

C'est le privilège des personnes remarquables

M""* BARILLET

On ne nous invite nulle part... on nous traite comme des...

LEGRAS , tranquillement.

Têtes à perruque!... J'ai entendu ce mot-là sur vous de plusieurs côtés.

M°" BARILLET, se levant et allant à Legras. M. Legras, vous ne pouvez pas ouvrir la bouche sans dire une bêtise.

LEGRAS , se levant, et piqué.

Si vous avez le brevet à vous seule, il faut nous prévenir. (M"* Barillet et Legras se rasseyent.) TAUPIN, se levant, d'une voix forte.

Silence ! je déclare que si ce scandale continue, je vais me couvrir.

«*• M»* JOLLIVET, riaul.

' Ah ! ah ! ah !

M"' BARILLET

Et qu'est-ce que ra nous fait, quand vous vous couvririez ?.. (Taupin se rassied.) Mettez un chapeau, mettez un casque ou un bonnet à poil , ça ne m'empêchera pasde dire ce queje pense.,, au risque de faire riie madame Jollivet, qui se conduit avec une indécence... (se tournant vers Legras. ) que son père devrait bien réprimer... s'il savait faire quelque chose.

LEGRAS, interdit et se levant.

Moi !.. C'est à moi qu'elle en a, à présent?,. Madame Barillet , voulez-vous bien me laisser tranquille? (M""" Barillet et Legras se rasseyent.) JOLLIVET, riant.

Bon ! voici les juges aux prises , ça va bien ! M"* LEDOUX, à Jollivet, avec reproche.

Vous riez aussi, mon neveu.

JOLLIVET

Que voulez-vous que je fasse ?

TAUPIN, impatienté.

Au train dont va la discussion , ça peut nous mener jusqu'à demain.

M""' LEDOUX , se levant.

Et quand ça nous mènerait jusqu'à la semaine prochaine , M. Taupin ? ( Elle s'assied. )

LEGRAS, tournant vivement son fauteuil vers la petite table qui est auprès de lui.

Alors...

( Il découvre son pâté et le met sur la table. A partir de ce moment , Legras est très préoccupé des moyens qu'il emploiera pour entamer son pâté; il clierclie un couteau dans les tiroirs de la table, et n'en trouve pas. 11 tire successivement un dé, de petits ciseaux, du fil, et finit par renoncer à son pâté, non sans y jeter, de temps en temps , pendant toute la scène, des regards de convoitise.) M""* JOLLIVET.

S'il m'était permis de hasarder une observation.

TAUPIN

Parlez , ma petite nièce.

M"' JOLLIVET, se levant.

Je ferai observer au tribunal que l'heure s'avance ; il y a soirée chez M. le maire, et j'y suis attendue... Il y aurait peut-être urgence à me condamner ou à m'absoudre promptement, afin que je ne sois pas exposée à danser sous le poids de la prévention... Voyons?... De quoi m'accuse-t-on?... (A M"" Barillet. ) Vous, Madame, parle/, !

M""* BARILLET, scandalisée.

C'est elle qiù m'interroge , à présent... Oh !... j'étoulle... je ne puis parler...

(M. Jollivet se rassied. ) LEGRVS , très vivement et avec force.

A vous, Taupin, saisissez le joint!

TAUPIN , se levant avec empressement.

J'y suis. (Il se pose d'une manière théâtrale et dit avec emphase. ) Assez et trop long-temps la calomnie...

M=°* LEDOUX

Taisez-vous, M. Taupin.

TAUPIN

On ne doit pas interrompre l'orateur, une foi*

qu'il est c;i train. ( Reprenant le ton emphatique.)

^« Assez, et trop long-î,ç.mpç )? ciloamie a répandu

-lu-

ses poisons sur la surface du glôbc ; assez et ' trop long-temps elle a semé dans les états comme dans les familles des germes de dissolution, des formens de discorde, et des jtigemens iniques qui ont umené mille perturbations sur ce mt'me globe.

M"* BABILLET , s€ levant Impatientée.

Il n'est pas question du globe ; nous sommes à Corbeil.

TAUPIN, vivement.

Corbeil en fait partie. (Avec importance. ) Je connais la géographie.

( M°" Barillet se rassied. )

LEGRAS

Rétrécissez votre cadn- , ïaupin.

M""' JOLl.IVET.

Mon petit oncle, allez au fait, et tâchez de prononcer globe , si l'occasion s'en présente. TAUPiN , à part.

Son petit oncle'.. Klle est charmante !.. (Haut.) J'y viens!.. (Avec emphase. ) Témoins Socrate à Athènes, Marie Sluart à Londres, et Calas à Toulouse... Et pensez-vous qu'à l'heiu-e qu'il est, du haut des cieux, l'aréopage, le parlement et les capitouls ne se mordent pas littéralement les pouces ?.. Ils se les mordent !..

M""* LEUOUX, se levant impatientée.

Us se les morrrdent !.. Mais ça n'a aucun rapport à la chose.

TAl PIN.

Vous ne devez pas interrompre.

M""' BARILLET, se levant.

Mais nous devons comprendre.

(M°" Ledoux et M"' Barillet se rasseyent.)

LEGRAS

Pour couper court, parlez, Jollivet.

JOLLIVET, interdit et à part.

Oh!

LEGRAS

Oui , haut.

C'est ça, pour que Madame se moque de moi.

M"* JOLLIVET, avec gaîté.

,Ie VOUS promets de vous écouter avec beaucoup de curiosité.

JOLLIVET

Vous voyez bien , déjà !

M"' JOLLIVET

Eh bien ! Monsieur ?