LE SACRIFICATEUR

N'avez-vous pas été surpris comme moi des taches de sang qui souillaient le visage et le vêtement du faux Prophète? Le bruit court qu'il a lutté cette nuit avec le Diable comme notre pieux aïeul Jacob avec l'Ange de l'Eternel, et que le combat a été si rude que le sang lui a jailli de

tout le corps.

UN DES juges:

Qui prend plaisir à semer dans le public de semblables folies? Une sueur de sang ! cela ne s'est jamais vu et ne se verra jamais.

GAÏPHE, deboot au siège èa président.

Sacrificateurs et anciens d'Israël, le temps nous presse, rendez-vous à vos places. Vous savez pour quelle cause je

1 Matth. XXVI, 74; Marc XIV, 71.

m QUATRiiME JOUBlfÉB.

VOUS ai convoqués en toute hâte et à cette heure matinale. L'homme que voici vient de nous être livré par un de ses ailidés, qui a compris qu'en lui restant attaché, il trahissait la sainte cause d'Israël. Vous êtes appdés aujourd'hui même à juger l'accusé ; car demain est le jour du sabbat. Nous devons donc abr^r autant que possible la discussion. Mais jamais affaire plus grave n a été soumise à nos délibérations, et jamais nous n'aurons à prononcer sentence plus solennelle. Le prévenu est-il un vrai ou un faux prophète ? Que dis-je? est-il le Messie promis par Jéhovah ou un imposteur ? Demandons tous à l'Eternel qu'il nous éclaire ! Que notre décision soit à sa gloire et pour le bien éternel du peuple élu t

Les chefs d'accusation qu'en ma qualité de grand prêtre je formule contre Jésus de Nazareth, qui se fait appeler le Christ, sont les suivants : Il a transgressé le sabbat. — Il a déclaré que son intention était d'abattre le temple. — Il renverse la loi de Moïse et y substitue une religion nouvelle. — Enfin il se fait F^al de Dieu.

J'écarte les miracles opérés par le secours des démons. Ici les présomptions les plus grandes ne se peuvent convertir en preuves juridiques.

Notre compétence ne s'étendant pas aux délits politiques, nous n'avons point à discuter si les agitations populaires causées par cet homme qu'on a voulu en Galilée acclamer roi, ne sont point un commencement de révolte contre les Romains et n'exposent point notre .pays à d'incalculables dangers: Cette question-là ne concerne que le gouverneur romain, auquel nous pourrons la soumettre, s'il est besoin.

Je suis d'ailleurs bien certain qu'aucun de vous ne se constituera l'avocat du prévenu. Il tomberait sous le coup

SCËNB PREMIÈRE. 223

de rexcommunicaiion que nous avons prononcée il y a six mois contre ses disciples.

' Mes frèreSy dans les circonstances extraordinaires où nous nous trouvons, il me paraît impossible de suivre les formes ordinaires dans Taudition des témoins. D'ailleurs la plupart d'entre eux vous sont connus pour être des enfants d'Abraham pleins de zèle pour notre très sainte foi, et les faits sur lesquels ils auront à déposer, sont, je puis le dire, de notoriété publique. Je leur ouvrirai donc à tous ensemble, pour abréger, les portes de cette enceinte. — L'accusé, à en juger par son silence, n'y fait pas opposition.

Botre loe quanDUioe de téooii»^, panni lesquels plosieiin scribes

et pharisieas.

Quels sont ceux d'entre vous qui peuvent déposer sur les violations du sabbat dont s'est rendu coupable le prévenu à Jérusalem ?