CHAPITRE V

Les premiers-nés du comte et de là comtesse Archambaud de Périgord. — Naissance de Louis de Périgord. — Son parrain, le comte Gabriel-Marie de Périgord. — Sa marraine, la princesse de Montmorency. — Journal des recettes et dépenses du comte et de la comtesse Archambaud, tenu par M. Osmond, secrétaire de l'abbé de Périgord, agent général du clergé. — André Osmond, précepteur des enfants du comte et de la comtesse Archambaud.

Ils étaient mariés depuis deux ans pendant lesquels le jeune sous-lieutenant au régiment Dauphin-dragons avait dû faire au moins quelques apparitions à Thionvillc et à Metz, où Ton retrouve Dauphin-dragons en 177901 en 1781. L'année suivante, Archambaud de

Périgord se rendit au siège de Gibraltar qui fixait Tattention de toute l'Europe et assista aux évolutions des batteries flottantes du célèbre officier de génie d'Arçon.

Au camp de Saint-Roch,en face de la ville, nos princes, le comte d'Artois, le duc de Bourbon, paradaient brillamment, « mais n'approchaient point du feu, si ce n'est du feu de la cuisine ». Gibraltar resta aux Anglais et les épigrammes plurent sur les princes qui n'avaient pas acquis le droit d'en rire, comme le grand Condé des v< léridas ».

Capitaine en second au régiment Dauphindragons, Archambaud de Périgord fut présenté par Monsieur, frère du roi, pour remplir la place de mestre de camp (colonel) en second au régiment de Provence, dit de Monsieur Infanterie depuis qu'une ordonnance du 12 novembre 1770 l'avait donné en propriété à Louis-Stanislas-Xavier, comte de Provence.

Ce régiment avait été formé en 1674 par le comte de Grignan, gendre de M me de Sévigné, qui en fut le premier colonel. Archambaud

passa avec le même grade aux chasseurs d'Alsace en 1788.

Les exigences de sa carrière militaire se conciliaient aisément avec les nécessités de sa vie mondaine, et comme il n'avait pas hérité de la vertueuse austérité paternelle et maternelle, qu'il était jeune, élégant, riche, une foule de succès et d'aventures le mirent à la mode. Archambaud de Périgord était alors « l'homme le plus charmant de la cour de France * ».

11 ne faut pas se montrer trop sévère pour des légèretés de conduite si fréquentes et, en quelque façon, si naturelles en ce temps et ce milieu, d'autant plus que les jours de fête étaient comptés à ces brillants seigneurs. Viennent les jours sombres, et ils ne tarderont guère, Archambaud nous apparaîtra comme un père très courageusement affectionné à ses enfants.

11 en eut au moins cinq. L'existence des trois derniers serait seule connue si le docu-