Confessions, liv. XI

2. Voici comment il traite le plus illustre des praticiens de cette époque, le genevois Tronchin : « Tronchin vint à Paris faire le saltimbanque; il en remporta des trésors. » (Confessions, liv. VIII.)

L'une des sœurs de cet enfant mourut jeune; l'autre, Charlotte, épousa Anne-Léon, de IVtontmorency, premier baron chrétien de France, que l'on a vu figurer, comme le prince de Tingry, au conseil de famille de Mlle de Sénozan et signer à son contrat de mariage.

La dame Chauvel, qui était en charge à la fin de l'année 1788, eut probablement la surveillance du nouveau-né, de sa sœur Mélanie- Xavière, qui naquit en septembre 1785, et d'Edmond, venu au monde deux ans après Mélanie. Point de journal de recettes et dépenses pour nous renseigner là-dessus ; le seul qui ait été conservé s'arrête à la fin de mai 1784 ; il a pour auteur M. Marin-Joseph Osmond, secrétaire de Charles-Maurice, abbé de Périgord, agent général du clergé de 1780 à 1785. M. Osmond, un peu plus âgé que l'abbé de Périgord, était né en 1752, à Saint-Ébremond-de-Bon-Fossé*, près de

1. Saint-Ébremond ou Saint-Évremond. L'on sait que le célèbre écrivain du dix-septième siècle, fils du seigneur de Saint-Denys-le-Guast, près de Coutances, avait pris le nom d'une terre possédée par son père. Il est probable que

as LOUtâ DE tALLËYtlANl>-péRlGOHD

Saint-Lô, et avait fait ses études au collège de Coutances; vers lyyS, il fut reçu avocat au Parlement de Caen, Gomment des relations qui devaient durer autant que leur vie se nouèrent-elles entre Tabbé de Périgord et M. Osmond ? Peut-être par l'intermédiaire de la famille La Besnardière, dont il n'est pas téméraire de supposer qu'elle connaissait les Osmond. Jean-Baptiste de Gouy, plus tard comte de La Besnardière, et l'un des collaborateurs les plus connus de Talleyrand au ministère des Relations extérieures, était né à Périers, bourg distant de Saint-Ébremond de cinq à six lieues. Il avait l'âge d'André Osmond, frère cadet de Marin-Joseph; comme André Osmond, La Besnardière fit ses études à Paris; comme lui, il se destinait à l'état ecclésiastique. Tous deux renoncèrent à leur projet en raison des circonstances politiques. Quoi qu'il en soit, Marin-Joseph Osmond, en outre de ses fonctions auprès de l'abbé,

c'était Saint-Évremond-de-Bon-Fossé, situé à égale distance de Saint-Denys-le-Guaet et de Coutances.

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agent général du clergé, s'était chargé, non de gérer les propriétés du comte et de la comtesse Archambaud, ni de diriger leur maison: le journal n^indique rien de semblable, îl indique même le contraire * ; mais d'encaisser et de payer pour leur compte.

Ce journal nous apprend encore que la belle- mère avait la haute main dans le jeune ménage : c'est sur mandai de la comtesse de Talleyrand que M. Osmond remet, le 5 novembre 178.3, c< 480 livres à Brière, valet de chambre du comte Archambaud, pour achat de bois de chauffage ; sur mandat de la comtesse de Talleyrand qu'il remet à elle-même 65o Hvres pour payer le nommé Lescol, laquais de Mme la comtesse Archambaud, qui a dû être renvoyé ce jourd'hui ». Une délivre rien au jeune comte lui-même sans un reçu:

((Le 1®"^ janvier 1788, 1.400 livres au comte Archambaud suivant sa reconnaissance », et, scrupuleusement, M. Osmond ajoute : « Je

l.M. Osraond paie sur mémoires (fournissseurs, gages des gens, etc.) arrêtés par un M. Dupin.

n'ai eu aucune connaissance de l'emploi qu'il a fait de cette somme. » — « Le 9 janvier, 1 .080 livres au comte Archambaud dans les mêmes conditions. »

Mais il est à noter que la comtesse de Talleyrand laissait sa très jeune belle-fille parfaitement maîtresse de la direction de ses enfants : les mandats relatifs à la dame Chauvel et à la sous-gouvernante sont donnés k M. Osmond par la comtesse Archambaud. C'est aussi par ce journal que nous savons que l'hôtel occupé rue Saint-Dominique par le comte et la comtesse Archambaud appartenait au couvent de Belle-Chasse : « Le 3 novembre pour à compte du loyer de l'hôtel occupé par, etc.. 85o livres suivant quittance des dames prieure et procureuse de Belle-Chasse. »

Combien de temps M. Osmond demeurat-il le trésorier du comte Archambaud, nous l'ignorons*; mais il dut rester attaché

1. Dans les papiers relatifs à la succession du comte de Talleyrand (1788-1789), on ne voit nulle part le nom de M. Os-

à Talleyrand jusqu'au moment où celui-ci quitta la France à la fin de 1791. Les notes prises sur M. Osmond par son neveu, M. Pierre Osmond, qui en tint directement de son oncle tous les éléments, n'indiquent pas qu'il ait rempli d'autres fonctions jusqu'au temps des troubles et de la Terreur qu'il passa à Saint-Ébremond dans sa famille. Il esta croire qu'il ne perdit jamais contact, autant qu'il se pouvait faire à une telle époque, avec Talleyrand, car il entra le même jour que lui, le 18 juillet 1797, au ministère des Relations extérieures, en qualité de secrétaire particulier du ministre ; il passa en 1804 sous-chef de division politique.

La famille de Périgord, non plus que Talleyrand, n'avait oublié M, Osmond. En 1808, lorqu'une grande douleur viendra la frapper, M. Osmond s'y trouvera associé comme un vieil ami avec qui les relations sont intimes

mond; mais celui de M. Laulaigne pour la comtesse de Talleyrand et celui de M. Dupin pour le comte Archambaud. (Archives nationales, T, 89-91).

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et fréquentes. Il avait acquis un autre titre à Testime des Périgord en faisant entrer chez le comte Archambaud son jeune frère André, qui se destinait à TEglise et avait dû changer la direction de sa vie.

André Osmond était né à Saint-Ébremond en 1706 et avait fait au collège de Navarre des études très brillantes. Il commença Téducation des enfants du comte Archambaud, assez promptement interrompue par les troublants puis tragiques épisodes de la Révolution. D'après les notes rédigées par son neveu, André Osmond aurait accompagné en émigration le comte Archambaud, qui n'y resta pas très longtemps ^ Il est présumable que le précepteur revit, avant le père, les enfants demeurés en France et put rentrer dans ses fonctions, qui ne prirent fin qu'en i8o5.

André Osmond, estimé et aimé autant que son frère Marin-Joseph par la famille de Pé-

1. Il ne fit peut-être que l'aider à sortir de France ; aucun dossier d'émigré n'existe aux Archives à son nom; mais l'objection n'est pas péremptoire.

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rigord, partagea tout à fait sa vie jusqu'à la Restauration où, par l'entremise probable de Talleyrand, il fut nommé conservateur de la Bibliothèque Mazarine, situation dont il était deux fois digne par la sûreté et par la modestie de son érudition. André Osmond mourut, en 1887, conservateur de la Mazarine: il il avait été bibliothécaire de la duchesse de Berry, à laquelle le château de Rosny passa en 1818 1.

1. C'est à Rosny où, chez les Périgord, André Osmond avait passé une partie de son existence, qu'il se maria en 1822 avec Mlle Tollay. Son frère, Marin-Joseph, s'était marié en 1810. Ni l'un ni l'autre ne laissèrent de postérité. Mme André Osmond a survécu près de quarante années à son mari. Elle s'était retirée à Rosny, sa ville natale, où Corot, ami des Osmond, l'allait visiter chaque année. C'est chez elle qu'il peignit un chemin de croix pour l'église de Rosny.