CHAPITRE VIII

LES ENFANTS SOUS LA GARDE D'uN TUTEUR

M. Michel Langlois, tuteur des trois enfants du comte et de la comtesse Archambaud de Périgord. — Il fait restituer à ses pupilles les biens de leur mère. » Détention et mort du comte de Périgord, le parrain de Louis. — Mme de Cazeaux et Mme de Permon, amies de la famille de Talleyrand-Périgord sont à Paris sous le Directoire.

Qui veilla sur les enfants pendant ces années d'angoisses? La mère, très probablement, jusqu'au mois d'avril 1798, époque à laquelle elle partit pour l'Isère et, de là, se rendit à Calais. Il se pourrait qu'en partant la comtesse de Périgord eût placé ses enfants à Neuilly-sur-Seine chez une personne autrefois attachée à son service, sans doute. L'un

des deux certificats relatifs à son séjour dans risère lui attribue Neuilly-sur-Seine pour domicile. C'est à Neuilly que bientôt nous retrouverons le comte Archambaud rentré en contrebande dans sa patrie, y vivant, sous un nom d'emprunt, chez une femme dont il est permis de supposer qu*elle était de son ancienne domesticité.

Après la mort « par la loi » de la comtesse de Périgord, un conseil de famille dans lequel, en dépit de la formule, aucun parent ne dut figurer — ils étaient guillotinés, incarcérés ou émigrés — nomma' un tuteur :

M. Michel Langlois, qui se montra singulièrement dévoué aux intérêts de ses trois pupilles

Qu'était-ce que ce Langlois * ? Peut-être

1. Talleyrand parle, dans ses Afémo/res, I, pp. 16-17, d'un Langlois qu'il eut pour précepteur au collège d'Harcourt et qui éleva aussi ses frères : « M. Langlois ne savait bien que l'Histoire de France et l'Almanach de la cour; il émigra en 1790, mais rentra trop tôt et fut emprisonné pendant les troubles révolutionnaires. « Assurément, ce n'est pas lé tuteur des enfants de Périgord ; mais M. Michel Langlois pouvait être son parent.