LE CAFE DES BAINS CHINOIS

4.000 ; mais, écrit-il dans son rapport, « ils eurent la finesse de ne pas me satisfaire sur ce point, et ils ont insisté à me répondre qu'ils étaient tellement mécontents contre le gouvernement qui était cause que depuis longtemps ils ne faisaient rien que, quand bien même il leur offrirait une récompense, ils ne diraient jamais le nom des émigrés qu'ils étaient dans le cas de connaître ».

Un autre jour l'agent, « avec toute l'adresse dont il était capable, stigmatisa l'audace de cette classe des nobles qui venait fronder les lois à Paris. La femme se contenta de déplorer leur sort; elle ajouta qu'elle regrettait ses anciens maîtres, les Choiseul, et qu'elle pleurait la mort de Georges Choiseul tué à Quiberon. Quant au mari, il est brutal et parle de la Constitution (la Constitution du Directoire) d'un ton malveillant; d'ailleurs, il n'en connaît rien. »

Il en connaissait qu'elle le ruinait; il en avait par-dessus la tête du gouvernement directorial, et combien pensaient comme lui !

Encore un an de ce régime-là, et les rancunes, combinées avec le mépris, contribueront, autant que le geste de Bonaparte, à la libération de Brumaire.

Le n^ 4^ se rabattit alors sur un manœuvre qu'il vit sortir par la porte du jardin avec des bouteilles vides ; mais il n'en tira pas grand'chose, et comme il ne venait presque personne au café des Bains Chinois^ l'agent abandonna son enquête. Dans une note rédigée pour l'inspecteur général de la police, on lit que le n° 4^ — c'était peut-être lui le rédacteur — devrait être chargé « d'indiquer nominativement les personnes qui se réunissent chez le citoyen ministre des Relations extérieures, attendu que plusieurs individus, très connus par leur esprit antirévolutionnaire et leur conduite incivique, tenaient des conciliabules chez ce ministre ».

Le café dont les affaires allaient si mal avait remplacé les Bains fermés, faute de clients, depuis plusieurs années. Il était situé sur le boulevard des Italiens, près du