Colbert de Chabannai», UI

démontra de façon pratique la valeur de ce travail. Parfaitement discipliné et organisé, le lo* chasseurs attira, si Ton peut ainsi dire, les engagements et, particulièrement, ceux dont, avec raison, le colonel se souciait le plus. « Nombre déjeunes gens bien élevés et ayant le goût du métier, déterminés aussi par le plaisir de servir sous un tel chef, s'engagèrent dans le lo* de chasseurs : parmi eux, Louis de Périgord. »

Ce n'était pas un inconnu pour le colonel Colbert. 11 est possible, et même probable, qu'entre la paix de Campo-Formio et le départ pour l'Egypte, le capitaine Colbert ait étéreçuchezTalleyrand.De 1798 a 1801, c'est à peine si Colbert passa quelques jours en France ; mais, établi à Fontainebleau, il put venir souvent à Paris et il fréquenta beaucoup le salon de la rue d'Anjou.

Le fils d'Auguste Colbert, le marquis Colbert de Chabannais, citant les personnes qui l'ont aidé à conserver les traditions de cette époque dit: a LecomteArchambauddc Péri-

gord, entre autres, nemanquait jamais de me rappeler, de la manière la plus bienveillante, ce que mon père apportait d'élégance et de distinction dans le salon de son frère (Talleyrand). Son fils aîné, Louis de Périgord, était entré comme simple soldat dans le lo® de chasseurs ^ »

S'il y a dans ces derniers mots un léger sentiment d'orgueil, on doit convenir qu'il est fort légitime. Mais si le Consulat n'avait établi l'ordre et rendu au pays sa décence, croit-on que des jeunes gens de grande famille seraient venus joyeusement remplir les vides que la guerre ou les retraites avaient faits dans nos régiments? Sous le régime directorial, l'aristocratie, même cellequi avait préféré une vie précaire en France à TexistencQ assurée en exil, n'aurait pas donné ses fils. Sous le gouvernement consulaire et impérial, l'héritier des Talleyrand-Périgord put, sans manquer à ses aïeux, remplir son mérite en servant son pays.