Archives de la Guerre, 3 mai
LBS MISSIONS %E LOUIS DE PÉRlGORD 143
estde la mer Adriatique, sauf quelques ports, dont Trieste. Napoléon avait spécialement insisté sur la cession des bouches de Cattaro, station maritime et militaire de première importance. On donne ce nom à un golfe situé sur l'Adriatique, au sud delà Dalmatieetdont les eaux sont divisées en trois détroits, appelés bouches, par le moyen de deux îles. Au fond, en arrière des îles, se trouve le port.
La Russie, vu ses prétentions sur la péninsule des Balkans, avait fort mal pris l'établissement de Napoléon en Dalmafie ; elle s'entendit avec l'Angleterre et débarqua des troupes à Cattaro qu'elle était décidée à ne rendre sous aucune condition. « Si nous gardons Cattaro, écrivait le grand duc Nicolas, la Turquie nous devient dépendante, tous les projets de Bonaparte sur le Levant disparaissent à jamais. Si nous rendons Cattaro, nous perdons immensément dans l'esprit des Grecs et la conquête de l'Italie n'étant que précaire, nous perdons également dans l'esprit des Italiens. »
C'est une question de savoir si l'Autriche n'était pas secrètement d'accord avec la Russie. Elle s'en défendit toujours, mais ses procédés équivoques rendirent très délicate la position de notre ambassadeur à Vienne et causèrent de multiples ennuis au prince de Neuchâtel. Munich était à deux journées de Vienne ; tous les courriers qui se rendaient de France en Autriche ou d'Autriche en France s'arrêtaient à Munich ; Berthier^ encore qu'il en référât presque journellement à Paris, eut maintes fois à donner des instructions personnelles à notre ambassadeur qui, de Vienne, correspondait directement avec lui.
Cet ambassadeur était M. deLarochefoucauld.
Le i3 mars 1806, il était arrivé à Munich, y avait vu le roi de Bavière, et le lendemain matin avait continué sa route sur Vienne, où lé général Andréossy, ancien chef d'étatmajor de Berthier, était demeuré, en qualité de commissaire de l'Empereur, après que le maréchal Soult eût évacué la ville, le 12 janvier 1806.
Il paraît douteux que l'ambassadeur et le général se soient parfaitement entendus : Larochefoucauld avait plus de confiance qu'Andréossy dans la bonne foi du cabinet de Vienne, relativement à l'aventure de Cattaro. Toujours est-il que Berthier jugea nécessaire de maintenir Andréossy à Vienne.
Cependant, le prince Liechtenstein, ministre des Affaires étrangères de l'empereur François II, ne cessait de protester contre les doutes du gouvernement français sur la loyauté du gouvernement autrichien, et il témoignait à Berthier toutes sortes d'égards.
En outre d'une note officielle expédiée par le maréchal à l'empereur Napoléon, le 7 avril, Liechtenstein avait écrit à Berthier une lettre confidentielle en réponse à une demande que celui-ci lui avait faite relativement à un objet particulier de chasse K Berthier s'empressa de l'envoyer aussi à Napoléon.
Le prince Liechtenstein — cela paraîtra sin-
1. Archives nationales, AF, IV-1692. Lettre de Berthier à l'Empereur, Munich, 8 avril 1806.
gulier — savait assez mal le français ; mais, à travers ses amusants solécismes, perce un vif désir de gagner la confiance de Berthier et de s'en faire un avocat auprès de l'empereur Napoléon.
5® avril.
« Monsieur le Maréchal,
« J'ai répondu hier à la notte officielle que V. Excellence à bien voulu m'adresser et JQ peut avec toute la sincérité et franchise repetter dans celle-ci ce que j'ai eût Thoneur de lui mander hier. Je conçois que l'événement arrivée * est peiné Votre Excellence au premier moment comme il m'a également vivement inquiété et affligé. Mais comme cette catastrophe n^a sa source que dans un incident malheureux qui n'était pas à prévoir ni éviter, il estmutuellement notre devoir n'aiant que le bien comun également en vue et le bonheur générale de travailler sur la continuation de la bone intelligence une fois éta-
