CHAPITRE XV
La Confédération du Rhin. — Les ratifications du traité sont échangées à Munich. — Le prince de Neuchâtel charge Louis de Périgord de porter au prince de Bénévent tous les papiers du traité et à l'Empereur le rapport des maréchaux sur la bataille d'Austerlitz. — Bruits de guerre avec la Prusse. — Souvenirs que le prince Berthier laisse en Bavière.
Berthier devait être en Bavière l'objet d'un nouvel honneur accompagné d'une nouvelle responsabilité. Talleyrand, prince de Bénévent depuis le i5 juin, lui écrivit à la date du 20 juillet 1806 : « Mon Prince, un traité a été conclu ici le 12 de ce mois entre Sa Majesté l'Empereur et Roi et quinze maisons sou-
veraines du midi et de l'ouest de l'Allemagne. Les ratifications de ce traité doivent être échangées à Munich le 25. Sa Majesté vous a nommé son plénipotentiaire pour cet échange et j'ai l'honneur de vous adresser vos pleins pouvoirs... Sa Majesté Impériale a chargé son ministre en Bavière (M. Otto) de concourir à l'échange et d'en partager le travail ; mais le nom seul de Votre Altesse doit paraître dans le procès-verbal ^.. »
Les quinze Etats que Napoléon voulait séparer à perpétuité de l'Empire germanique,
il les unissait entre eux par une confédération particulière, dite Confédération du Rhin, dont il s'instituait le protecteur. Les dépêches du prince de Bénévent étaient dans les mains de Berthierle25 juillet: cinq jours de voyage, c'était le minimum entre Paris et Munich. La plupart des plénipotentiaires étaient déjà rendus à Munich, y compris celui de Wurtemberg, que le prince de
1, Archives de la Guerre, juillet 1806.
FIN DU SEJOUR fiN BAVIÈRE 159
Bénévent, au fait des plaintes continuelles que Berthier recevait des maréchaux cantonnés dans le Wurtemberg, avait bien recommandé qu'on n'attendit pas plus tard que le 28; de sorte que les ratifications furent échangées et le procès-verbal signé le 27 juillet dans la maison qu'habitait le prince de Neuchâtel. Il avait pris grand soin de convoquer M. Otto et de le faire savoir à Paris.
Ce fut Louis de Périgord que le maréchal chargea de reporter à son oncle, le prince de Bénévent, tous les papiers du traité. En outre, il lui donna pour l'Empereur un paquet contenant les rapports des maréchaux sur la bataille d'Austerlitz avec une lettre où se révèle l'esprit d'exactitude de Berthier.
« Munich, i^^'août 1806. ♦• Je sentais, Sire, que la relation générale que je vous ai adressée devait laisser beaucoup de choses à désirer ; j'ai ajouté aux rapports de MM. les maréchaux les choses d'ensemble que j'ai été à portée de voir dans les différents points de
l'action où je me suis trouvé. Votre Majesté appréciera mon zèle*...
La négligence lui était inconnue ou plutôt impossible; c'est pourquoi il fit et fit bien les choses les plus diverses. L'Empereur était plus capable qu'aucun autre d'apprécier une vigilance aussi sûre et il en demandait un peu trop à son vieux serviteur. A la fin de juin, Berthier avait écrit : «... Il y a cinq mois que je suis ici (il y en avait neuf qu'il n'avait mis le pied en France), je sens que j'ai le besoin de faire ma cour à Votre Majesté. Si son service permet qu'elle m'accorde un mois ou six semaines de repos, une humeur dartreuse qui me tourmente me mettrait dans le cas de prendre les eaux^... »
Il était encore à Munich en septembre ; de vagues bruits de guerre circulaient, aussitôt démentis; c'en était assez pour rendre au .
vieux soldat tout son entrain : il ne songeait
