Affaires étrangères. Pologne 1807-1808, fol

Bien entendu, les Polonais de toute classe avaient accueilli les Français avec enthousiasme : à leur entrée les villes illuminaient et les rues étaient si pleines de monde qu'à peine nos soldats pouvaient les traverser.

Le mois de janvier à Varsovie fut une fête perpétuelle. Les officiers du quartier général, provisoirement libérés de leur rude service, les hauts fonctionnaires, tels Maret, attachés à la personne de l'Empereur, conservèrent un vif souvenir de leurs relations journalières avec la noblesse polonaise. Louis de Périgord fut trouvé, comme partout, sérieux et charmant : pour être invité et fêté il n'avait pas besoin d'être le neveu de son oncle.

Le prince de Neuchâtel, avant de quitter Berlin avec l'Empereur, avait envoyé le capitaine Louis de Périgord^ auprès du maréchal Davout alors à Sompolno, aux environs de Thorn. Le 21 novembre, Davout écrivit au prince de Neuchâtel: « ... M. de Talleyrand,

1. Louis de Périgord avait été nommé lieutenant le 20 janvier 1806 el capitaine le 7 novembre de la môme année.

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votre aide de camp, m'accompagne dans une entrevue que j'ai avec le maréchal Lannes pour nous concerter et surtout pour lui procurer des subsistances dont il éprouve la plus grande pénurie. M. de Talleyrand viendra ensuite avec moi àKlodawa et je l'expédierai à Votre Altesse aussitôt que j'aurai reçu des nouvelles positives du parti que prendront les Russes après la communication que je leur ai faite... ^ »

Louis de Périgord se retrouva à Sompolno le 17 décembre avec le quartier général; le 28, il était à Golymin. L'avant-veille, les Russes avaient été rejetés au delà de la Narew^, affluent de la Vistule. Mais, dans ce pays de brume et de boue, la brièveté des jours d'hiver et un dégel prolongé rendaient les manœuvres militaires incertaines et pénibles : Napoléon établit les cantonnements sur la droite de la Vistule, en Pologne russe, et rentra à Varsovie.

1. FoucART, Pologne 1, 131. Cette communication se rapportait à la neutralisation d'une certaine zone polonaise.

Les officiers du quartier général y arrivèrent à sa suite le 2 janvier, assez satisfaits d^échanger « l'écurie de Golymin, dans laquelle ils étaient entassés sur de la paille non battue, » pour de confortables demeures.

D'ailleurs, cette misère n'avait jamais rien ôté à leur gaieté. « L'Empereur et le prince Berthier s'arrêtèrent un soir quelques instants pour les entendre chanter les airs des plus nouveaux opéras de Paris ^ »

Avant de recevoir les hommages des Polonais dans leur propre pays, Talleyrand en avait reçu les suppliques dès son entrée au ministère en 1797. Les membres de la députa tion des patriotes polonais réfugiés à Paris lui avaient écrit, le 9 thermidor an V: « ... Le choix de votre personne, citoyen, au ministère des Relations extérieures, a comblé de joie tous les vrais républicains en France: il réjouira de même dans tout l'univers tous les cœurs honnêtes, tous les amis éclairés de la

1. Baron Lejeune, Souue/i/rs (Tan officier de VEmpire^ I, 54.

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liberté... Au nombre des nations qui vont se réjouir de votre élévation, les malheureux Polonais seront sans contredit les premiers à en concevoir les espérances les plus flatteuses... Nous saisissons cette occasion pour vous entretenir un moment, citoyen ministre, de ce qui est relatif à notre Patrie... »

Rue Childebert 17, enclos de Fabbaye St-Germain^

L'année suivante, Pillustre Kosciusko quitta l'Amérique pour venir jouir en France de rhospitalité qu'on lui offrait. A peine débarqué à Bayonne, il fit présenter par un Polonais de Paris ses hommages aux magistrats suprêmes de la grande nation, et se fixa à Paris, rue de Tlsle, 545. Kosciusko vit les ministres et leur écrivit nombre de lettres relatives aux légions polonaises qui servaient en Italie et à la légion du Danube. Enfin, Talleyrand avait connu et reçu à Paris des représentants de la noblesse polonaise. Son