ANNÉES

Lorsque Auguste de Dommartin arriva à Metz comme officier d'artillerie, les fêtes de l'hiver commençaient avec la fin de Tannée 1785. Jeune, fier de porter l'uniforme, accueilli dans les salons aristocratiques et militaires , il se trouvait dans un monde nouveau. Sa prenlière lettre porte la date du !«' janvier 1786.

<( Ma chère maman, vous vous impatientez de ne pas recevoir de mes nouvelles ; vous êtes sûrement bien inquiète; je vous avouerai que je me plonge dans les plaisirs. Le carnaval est déjà commencé ici et l'on y danse à force. Notre uniforme vient d'être

GARNISONS DB METZ ET D*AUXONNB. li

changé, efc surtout celui des officiers, qui porteront à l'avenir la culotte et les bas noirs. Épaulettes, épée, dragonne, habit, on a généralement touché à tout. Cette petite fantaisie du ministre nous coûtera environ cinquante écus; s'il n'avait que ces étrennes-là à nous donner il pouvait s'en dispenser. Quant à vous, au commencement de cette année vous pouves vous imaginer que je vous souhaite une bonne santé, à ma sœur un bon mari, et à moi la continuation de votre amitié avec un petit renfort de bourse* »

Les fêtes continuent et le jeune officier en prend largement sa part ; il écrit rarement et quelques lignes seulement; sa mère sait qu'il se porte bien et qu'il s'amuse; son cœur est satisfait. Au printemps le régiment part pour Auxonne ; le voyage est une distraction, et si on regrette Metz on sait qu'où ne le quitte pas sans esprit de rçtour; peut-être même y reviendra-t*on pour le prochain carnaval : et puis ce qui plait au jeune homme, c'est qu' Auxonne est moins loin du village de Dommartin et qu'il se rapproche de sa mère.

Pourtant il est bientôt las de la petite forteresse dont les canonniers font r ornementé La garnison est ennuyeuse; le service y est pénible. Les inspections arrivent au milieu de Tété; la chaleur augmente