INFRUCTUEUSÉ TENTATIVE DÉ MANFRED

Rome elle-même (1). Toutefois, la probité rigide de Clément IV aima mieux souffrir toutes les angoisses d'un extrême dénuement, que de recourir à des mesures d'exactions pour relever ses finances ; il aima mieux, disons-nous, tendre la main que la souiller, et rien n’est touchant comme les lettres qu’il écrivit à cette occasion au roi de France et que nous avons déjà rapportées.

Manfred ne se dissimulait pas combien il était nécessaire à sa cause de frapper un coup décisif, avant que son compétiteur eut reçu des secours, qui ne pouvaient se faire attendre ; il était pour lui de la dernière urgence d'agir vigoureusement et en toute hâte, avant que Charles fut en mesure, d'envahir la Sicile, de prendre les devants et de les chasser de Rome. Pour cela il avait en main des forces redoutables, dont il pouvait appuyer les mouvements sur les forteresses qu'il possédait en territoire romain. Ïl porta ses troupes aux abords de la ville, persuadé que Charles d'Anjou, dont la bravoure allait jusqu'à la témérité, sortirait des remparts et viendrait à sa rencontre. L'issue d’un engagement général dans de pareilles conditions n'était pas douteuse.

Clément IV, dont l'active vigilance vit poindre cet immense danger, s'empressa d'écrire le 18 juillet 1265, aux cinq cardinaux présents à Rome, pour obtenir du roi,par leur entremise,qu'il sût résister aux entrainements de son ardeur belliqueuse, qui pouvait tout perdre, et ne pas accepter la lutte

(1) Jordan, Reg. Clém. IV, n° 980, p. 365. — Potthast, n° 19452, Martère, t, IE, n° 181, col. 241.

avant l’arrivée des secours (1). L'évènement justifia la sagesse des conseils donnés par Clément IV.

Cette prudence conjura le péril. Manfred, s’apercevant qu'il tenterait inutilement d'attirer son rival dans ses pièges, se replia sur la Sicile citérieure.

La croisade contre l'usurpateur avait été activement prêchée en France par les archevêques de Bourges et de Sens et par l'évêque d'Auxerre.

Docile à l’appel du Saint-Siège, la noblesse française s'était levée et se préparait à pénétrer en Italie.

Mais Palavicini, qui commandait pour Manfred sur la frontière des Alpes, et les Gibelins lombards étaient debout, faisant bonne garde pour barrer aux croisés tous les passages. Aussitôt, le pape, pour paralyser les efforts de l'ennemi, leur opposa des troupes enrôlées dans les provinces voisines par les soins de l'archevêque de Cosenza et plus tard du cardinal Simon, de Sainte-Cécile. C’est ce qu’il annonce à Charles d'Anjou, le 23 septembre 1265 (2). |

Cependant l'armée angevine. des croisés, lentement organisée, était prête. Le rendez-vous avait été fixé à Lyon, au 1° octobre.

Elle finit par s'ébranler, sous la conduite de l'évéque d'Auxerre, de Robert, fils du comte de Flandre, de Bocard, comte de Vendôme, et de Jean, fils du comte de Soissons. On perdit encore du temps par l'obligation de faire un grand détour vers le

(1) Jordan, Reg. Clém. IV, n° 913, p. 355. — Potthast, 1° 19275. — Marteène, t. W, n° 104, col. 163.

(2) Jordan, Reg. Clém. IV, n° 957, p. 362. = Pofthast, n° 19561, — Martène, t. I, n° 151, col. 203.