ET L'ABBAYE DE SAINT-GILLES

amour, de Saint-Gilles, sa patrie, pour laquelle il conserva le plus tendre attachement jusqu’à la fin de ses jours. Il n'occupa le trône pontifical que trois ans et neuf mois, mais dans ce court espace de temps et au milieu de ses plus graves occupations, il n'oublia jamais ni l’abbaye, ni la ville de Saint-Gilles, dans les murs de laquelle il avait reçu le jour. Ce monastère peut se glorifier d’avoir reçu du pape Clément IV quarante-huit lettres, qui toutes nous disent son insigne affection pour sa ville natale.

Dès la première année de son pontificat, Clément IV commence aussitôt à prouver par ses actes le zèle et l'amour dont il était animé pour le monastère de Saint-Gilles.

Il y avait à peine quatre ans qu'on avait repris les travaux de la construction de l'Eglise supérieure, interrompus par les ravages de la guerre des Albigeois, et que l'architecte, Martin de Lonay, de Posquières (1), faisait exécuter le marché conclu avec l'abbaye, le 6 septembre 1261 (2), lorsque dans une bulle datée du 21 novembre 1265, ClémentIV, qui s'intéressait beaucoup au monastère de Saint-Gilles, déplore vivement que l'Eglise, depuis si longtemps commencée d'après un plan magnifique et somptueux, ne soit pas achevée ; il demande pour son achèvement et sa pertection à tous les fidèles le concours de leurs bonnes. œuvres et de leurs offrandes et accorde cent jours

(1) l'osguiéres, Vauvert, chef-licu de canton, arrond de Nimes (Gard). .

12) Bibl, nat. collect. de Lang, V. 41, EF 104. 6. — Arch. du Gard, G, 1130. Acte sur parchemin: à la 6 ligne on lit :« Magyister de Lonay, habitator in civitate Posqueriarunm ete...

d'indulgence à tous ceux qui dans ce but donneront quelque chose de leurs biens (1).

« Les indulgences, dit M. Fabrège, que d'autres en rient! Ce mot seul fait, au contraire, battre notre cœur d'admiration et d'enthousiasme pour les chefs-d'œuvre et le désintéressement de nos pères ! Sans elles, ils n'eussent construit ni les cathédrales, ni les premiers ponts ; avec elles ils édifièrent les plus beaux monuments du monde que le génie n'a pu encore surpasser, et sans rien demander ni à l'État encore en formation, ni aux communes à peine naissantes ; sans grever le peuple par des impôts, ni compromettre l'avenir par des emprunts ; sans même provoquer la générosité par des distinctions nominales ou décoratives, laïques ou même ecclésiastiques, introduites par l'ancien régime dans la chancellerie romaine, bien que ces titres et ces hochets de l'orgueil soient en contradiction absolue avec l'esprit de l'Église, qui ne comprend que le désintéressement et l’humilité (2). C'est que si alors on bâtissait des idées avec des pierres, la vraie foi préférait aussi à l'or, à l'argent, à toutes les vanités, les trésors spirituels. Les papes les accordaient, mais sans les prodiguer, puisqu'ils ne concédaient guère que cinq, dix, vingt, quarante Jours, rarement cent » (3). En allant jusqu'à cette dernière limite pour l'achèvement de l'église de Saint-Gilles, le pape Clément IV révèle une fois de plus flinsigne prédilection

(li Gorffon, Bullaire de Saint-Gilles, n° cur, p. 155. — VMazer, n° 59, original sur parchemin, en mauvais état, mais très lisible.

(2) Voir l'excellent Hvre de l'abbé Sicard : Le clergé de l'ancien régime.

(31 l'abrège, hist. de Maguelone. t FE, p. 45S.