LOGUE POUR LA RÉUNION DE L'ÉGLISE GRECQUE A L'ÉGLISE ROMAINE

Clément IV ne pouvait supporter l'inconduite dans n'importe quelle personne, à plus forte raison dansles grands de la terre. Sa conduite tout à la fois douce et sévère à l'égard de Jacques, roi d'Aragon, va nous en fournir la preuve.

Jacques se marie morganatiquement avec dona Theresa Gill, atteinte au bout de 10 ans dela lèpre.

Il s'arroge alors le droit de rompre avec elle, pour vivre avec une cousine, princesse de Castille, nommée Bérengère, qu'il résolut d'épouser.

Il crut que la lèpre, dont était atteinte sa première femme, était une raison suffisante pour faire casser son mariage. Îl en fit demander la rupture par des ambassadeurs. Il s'adresse lui-même au pape Clément IV, pour faire régulariser son adultère.

Le pape le réprinande, avec une hauteur et une énergie, qui prouvent à quel point l'Église est audessus des caprices et des menaces des forts, et lui écrit, le 175 février 1266, la lettre suivante :

« Comment le Vicaire de Dieu séparera-t-il ceux « que Dieu à unis ? Loin de nous cette pensée « criminelle de violer les lois du Seigneur et, pour « plaire aux hommes, d'offenser leur créateur et « leur rédempteur !. Vous n'avez pas pu espérer « l'autorisation de votre honte par le Vicaire de

« Jésus-Christ, qui a horreur de tout ce qui est « honteux... Croyez-vous que, si toutes les reines « du monde étaient atteintes de la lèpre, nous « donnerions pour cela aux rois la permission de « prendre d’autres épouses ? Sachez bien que tous « subiraient également le même refus, dussent les « dynasties, privées de rejetons, se dessécher dans « leurs racines et dans leurs rameaux. Considérez « le roi de France, avec qui vous êtes lié d'amitié, « prenez-le pour exemple de votre conduite envers « Dieu ; considérez votre grand Âge, les bienfaits « du Tout-Puissant, la croix que vous portez pour « vous armer contre les infidèles, les dangers de la « guerre, auxquels vous vous exposez avec tant de « bravoure ; et ne dites pas que vous ne pouvez pas « garder la continence : prétexte frivole et cent fois « détruit. Un Dieu juste ne prescrit point des pré- « ceptes impossibles. C'est l'usage de tous les « pécheurs d'alléguer pour excuse l'impossibilité, « afin de voiler leur mauvaise volonté. N'exigez « donc de nous que ce qui nest pas contre Dieu, « et vous nous trouverez toujours favorable » (1).

Le pape, avant appris ensuite que le roi d’Aragon avait fait la conquête du royaume de Murcie, lui écrit, le 5 juillet 1266, pour le louer d'avoir enlevé cet État aux Sarrasins ; mais s'il le félicite, c'est, comme quatre siècles plus tard, Bossuet Louis XIV, en déplorant que, vainqueur des rois, il se laisse subjuguer par une femme (2).

« Considérez, dit-il, qu'il se fait tard et que le « jour décline pour vous. 1] ne vous convient pas

(1) Jordan, Reg. Clém IV, n°1018, p. 372. — l’otthast n° 19945. — Marténe, t W, n° 230, col 277.

(2) l'abrège, Wist, de Maguelone, t. Il, p. 124.