DEUXIÈME PARTIE. — LA HAVANE
un mari; — pour le garçon, c'est une maîtresse... Chacun y voit vingt jours durant la réalisation de ses rêves.
Le gouverneur, qui n'est pas rêveur, est celui qui retire de la loterie les plus beaux bénéfices. De tous les revenus, c'est le plus certain et le plus productif. Les chiffres suivants vous donneront une idée de son importance :
Le Gouverneur place pour 480,000
piastres de billets. Il distribue • 36o,ooo
piastres de lots à 437 numéros gagnants. Il empoche donc 1 20,000 piastres sur lesquelles il prélève ses frais.
Et cela, tous les dix-huit ou vingt jours.
De 18 38 à 1857... il y a longtemps de cela! le produit net de la loterie a suivi la gradation suivante; et cela n'a fait que croître et enlaidir :
En i838 35o,52o piastres, soit : 1,753,600 francs.
En 1843 477,56i — — 3,387,805 —
En 1848 65g,6o8 — — 3,398,040 -—
En i853 770,763 — — 3,853,5i5 —
En 1857 1,681,410 — — 8,407,o5o —
Les lots se répartissent comme suit :
I lot de 100,000 piastres, 100,000, soit : 5oo,ooo francs .
I — 5o,ooo — 5o,ooo — 25o,ooo —
1 — 10,000 — 10,000 — 5o,ooo —
2 — 5,000 — 10,000 — 60,000 — 29 — 1,000 — 29,000 — 145,000 — 63 — 5oo — 3i,5oo — i57,5oo —
125 «— 400 — 5o,ooo — 25o,ooo —
Approximations :
9 — 5oo — 4,5oo — 23,5oo —
437 n«« gagnants, représentant 36o,ooo piast. 1,800,000 francs.
Les billets entiers valent une once.... i6 piastres, soit : 80 francs.
Les médios valent 8 — — 40 —
Les cuartos — 4 — — 20 —
Les octavos — 2 — — 20 —
Les dies y seis avos valent i> — — 5 —
Il y a dix-neuf loteries par an.
Le Gouvernement place donc pour 9,120,000 piastres de billets, soit : 45,600,000 francs.
Il distribue pour 6,840,000 -- —
soit : 34,200,000 francs.
Le bénéfice de l'Etat est de 2,280,000 piastres de billets,
soit : 11,400,000 francs.
Le nègre vole pour prendre, sinon un billet, du moins une fraction de billet que lui cédera quelque bodeguero.
On m'a cité une aimable bourgeoise qui faisait à tour de bras danser Tanse du panier matrimonial pour prendre des billets de loterie. Elle finit par gagner un lot de 5oo piastres : 2,5oo fr. C'était peu. La bonne dame continua de grapiller l'argent du ménage, et, toute sa vie, prétendit prélever sur ce capital inépuisable de 5oo piastres tous les achats illicites qu'elle faisait.
Vous voyez que la loterie a du bon.
La passion du jeu est générale. Partout on joue. Tout sert d'enjeu.
Je me rappelle avoir demandé à un nègre qui suivait avec anxiété une partie de Monte, à qui il appartenait.
« Je ne sais pas, monsieur, me répondit-il en soupirant.
— Te moques-tu de moi?
— Dieu m'en garde! Mais mon maître tient les
