ACTE I

JACQUES

mon cher^ Nous nous mésallions, il est très-manifeste..»

MERCIER

Que vous perdez le peu de bon sens qui vous reste !

Elle est de bonne souche étant de notre sang.

Pour moi, c'est la vertu qui tient le premier rang.

Elle est belle, il n'est pas besoin que je le prouve; *

jeune? elle a vingt-deux ans. Donc, puisqu'on elle on trouve

Un nom dont je suis fier, la beauté, la vertu,

-Que lui reprochez- vous?

(a. madame Mercier.)

Que lui reproches-tu?

Simplement, n'est-ce pas son manque de fortune?

BIDART.

Certe!

JACQUES

Oui!

MERCIER

Je vais prouver, moi, qu'elle en possède une.

— Son père, notre frère et notre aine, vécut Libre d'ambition, en sage, puis mourut

En laissant pour tout bien à Laurence, sa fille. Cinquante mille francs.

JACQUES

Ce n'est qu'une vétille !

MERCIER, àBidarU

A vous, j'ai bien prêté quatre cent mille francs.

(a Jacques.)

Et vous, vous me coûtez, cher frère, tous les ans.

Au moins vingt mille francs — quand ce n'est pas quarante.

Justice pour chacun 1 — C'est donc pareille rente

Que je dois à Laurence et que je verserai

Aux mains de son mari quand je la marierai.

— Laurence aura pour dot une fortune honnête. Et j'avais mon motif quand j'ai mis dans ma tète Cette union, qui doit rendre mon fils heureux ; Car je suis convaincu...

JACQUES, riant.

Qu'il en est amoureux?

Vous ignorez qu'Albert a la tête €010*66

iS UN PARVENU.

D*une...

MERCIER

Je sais. Après? Ce n'est qu'une bouffée De jeunesse. — A son âge on aime pour un jour; Est-ce la femme? Eh non! — on n'aime que Tamour.

— Ce qu'on cherche avant tout et partout, c'est l'ivresse I Mais il arrive une heure où, las de sa maltresse.

Tout honnête garçon s'avoue en rougissant

Que son bonheur n'a rien de si réjouissant,

Que la vie est ailleurs, qu'un homme a mieux à faire

Que de s'amom^cher et dès lors il préfère.

Par sagesse d'abord et par orgueil souvent,

Le bonheur qui se donne à celui qui se vend !

MADAME MERCIER

Mon Dieu, moi, je ne fais la lière avec personne; Je ne déteste pas, sans doute, un nom qui sonne. Mais j'aime aussi Laurence; — elle n'a. rien du tout. Malgré tes beaux discours 1 — mais puisqu'elle est du goût D'Albert et puisqu'il l'aime, allons à la mairie! Je veux dire à mon fils : C'est toi que l'on marie. Cela te plaît, très-bien ! cela nous plaît à nous; Pendons la crémaillère, et, gai! mariez- vous!

MERCIER

Nous les confesserons demain. J'entends la cloche Du dîner. — Je n'ai pas, Bidart, un cœur de roche. Vous me reparlerez de votre affaire, et si Je peux vous obliger...

BIDART, lui serrant la nain.

Vous le pourrez, — merci!

JACQUES, suivaut madame Mercier.

Tenez, vous n'avez pas pour deux sous de courage! Une femme est toujours la maîtresse ! — J'enrage De vous voir lui céder, c'est une trahison!

— On a ses nerfs, morbleu! quand on n'a pas raison!

' (ik sont sortis, à Texception de Jacques.)