ALBERT, MERCIER

MERCIER, montrant une chaise à son fils.

— Tai-je contrarié jamais dans tes désirs?

ALBERT

Nullement !

MERCIER

Je subviens à tes menus plaisirs En banquier plus qu'en père et te fais une rente De trente mille francs, — c'est la somme apparente, — Car ta mère te donne au moins autanf que moi. Te plains-tu de nous?

ALBERT

Non!

MERCIER

Moi, je me plains de toi î -- Nous autres parvenus, quoique ce mot nous blesse. Nous avons pour nos fils une étrange faiblesse !

Une fois enrichis nous dédaignons pour eux Ce qui nous a fait seul riches ou glorieux.

Le travail. C'est ainsi qu'à la seconde race. Notre nom, nouveau né, se délustre et s'eiface ; Qu'à la troisième il tomhe au-dessous bien souvent Du peu qu'il se trouvait un siècle auparavant. Voilà pourquoi je veux, réparant ma folie, Te tirer hors du cercle où ton esprit s'oublie. Or, Blanche d'Hérouvillc, en ta position.

Offre une belle proie à ton ambition.

Son père est entouré d'une commune estime , Ses parents sont puissants : il est donc légitime Qu'il te protège et t'aide à (Conquérir im rang. Si tu fais Blanche riche, elle te fera grand 1

— Cependant, que fais-tu?

ALBERT

Que fais-je?

MERCIER

On te rencontre Dans la société de personnes qu'on montre Au bout du doigt. — Mon Dieu ! je sais qu'à vingt-cinq ans On a le mal du cœur comme le.mal de dents; C'est dans Tordre, — et l'on peut avoir une maîtresse En guisê de hochet pour les dents de sagesse. En ces occasions, un père homme d'esprit Ouvre son cofifre-fort, terme les yeux et rit; Mais il faut que le fils se rende pardormable. Je ne serais plus bon, je deviendrais coupable. Si je ne te disais que je suis affligé De te voir, en public, bravant un préjugé Dont la source est l'honneur et que chacun respecte, Afficher au théâtre une fille suspecte.

Et risquer lâchement peut-être de briser La femme qui te fait l'honneur de t'épouser !

— Je ne souffrirai pas d'aussi vilaines choses : Tu rompras cet amour, ou bien, si tu ne l'oses. Je fermerai ma caisse, et ton amour si beau Séchera sans argent comme une fleur sans eau.

ALBERT, à part.

Filons doux, pour ne pas attiser sa colère.