ACTE I

Je crierais sur les toits : Ce gros millionnaire Qui roule en équipage et me laisse tout nu^ C'est mon frère Mercier, Mercier le parvenu !

Tenez, je ne sads rien d'aussi platement bête Que ce mot parvenu que vous jette à la tête Le premier fainéant et le dernier venu.

Comme l'on crie au loup, on crie au paiTenu!

Que lui demande-t-on ? des ancêtres, peut-être? Mais chaque parvenu n'est-il pas un ancêtre?

N'est-ce pas lui le tronc du chêne glorieux D'où chaque jour encor naissent d'autres aïeux? Artistes, ouvriers, savants, hommes de guerre. Avec la plume, avecTépée, avec Téquerre, Nous avons tellement, tils de quatre-vingt-neuf. Labouré le vieux sol et mis la France à neuf, Fondé le droit moderne et semé par le monde, Aux quatre vents du ciel, sa semence féconde, Que nos grands parvenus se comptent par milliers Sur les champs de bataille et dans les ateliers. Que de leurs jeunes noms toute l'Europe est pleine. Et que si l'on voulait, par imbécile haine.

Effacer d'un seul trait tous ces noms éclatants, II faudrait raturer l'histoire de cent ans!

JACQUES

Mais, mon frère...

MERCIER

Et vraiment, c'est à pouffer de rire.

Si l'on ne vous aimait, quand on vous entend dire, A vous qui n'êtes rien^ qu'un paysan tout rond : Mon ami le marquis! mon ami le baron !

— Mercier premier, — tant pis si cela vous chagrine, —

— Ne pouvant faire mieux, faisait de la farine ; Son tils était meunier, et chaque descendant. Fils dé meunier, resta meunier, comme devant!

— Nous comptons vingt quartiers de bonne meunerie. Désenfarinez-vous, bien que le monde en rie ;

V Car ces nobles amis dont vous vous entêtez Yont se moquant de vous, ce que vous méritez. Yous, vous n'en voyez rien, quoi que'l'on dise ou fasse. S'ils n^e faisaient l'honneur de me rire à la face.

iO UN PARVENU.

Je dirais^ moi qui suis un homme de mon temps, A tous ces descendus de tant de descendants : Par un labeur loyal j'ai gagné ma fortune; Descendez du soleil, descendez de la lune.

Descendez du Grand Turc et d'où vous l'entendez, J'arrive^allez-vous-en; jç monte, descendez!