SCENE XI
Les Mêmes, NANCY.
NANCY
Je vois que ce n’est pas moi qu’on attendait. Bonjour, madame Raymond.
M œe RAYMOND.
Ah ! bonjour, Nancy; nous parlions de vous.
A l’instant.
Excusez-moi, voilà déjà plusieurs jours que j’aurais dû venir ; mais quand on est riche, et surtout quand on l’est depuis peu de temps, on a tant d’affaires, tant d’amis qu’on n’avait jamais vus. Vraiment, il faut s’acclimater à la richesse... on s’y fait cependant.
M œe RAYMOND.
Je n’en doute pas.
NANCY
Vous avez dû recevoir, madame Raymond, la réponse que vous demandiez?
M m ® RAYMOND.
Oui, et je vous en remercie.
PIED-DE-FER
Valentins, à part.
Deux heures et demie ! Monsieur Gauthier! monsieur Gauthier !
NANCY
Excusez-moi de ne pas vous l’avoir apportée moi-même, mais j’avais chez moi, au moment où j’attendais cette réponse, monsieur le baron de Saint-Didier.
M“* RAYMOND
Le fondateur de la nouvelle banque.
Pas tout à fait, mais autant dire; le bras droit, le représentant de monsieur Law. C’est un de mes amis, un homme charmant ; riche, vous n’en doutez pas ; il cause à ravir ; il voulait justifier les moyens singuliers qu’on emploie pour peupler le Mississipi, cette vaste contrée américaine dont les riches produits doivent donner bientôt une valeur immense aux actions delà banque qui porte son nom... ces moyens sont bizarres... beaucoup trop parfois. Les connaissez-vous?
YALBNTINK.
Non.
M m * RAYMOND.
Est-ce que nous savons quelque chose ici?
NANCY
Rien d’amusant à entendre comme le récit que me faisait monsieur de Saint-Didier... Et bien qu’il vît clairement que je guettais l’occasion de le renvoyer, bien que je ne lui eusse pas caché non plus mon inquiétude, car mon esprit était ailleurs en l’écoutant. ,
jr ' valbntink.
Votre inquiétude?
NANCY
Oh ! rien... un enfantillage... on n’a pas tous les bonheurs en ce monde. Bref, le baron de Saint-Didier a prolongé sa visite jusqu’au moment où m’est parvenue la réponse que vous me demandiez. 11 était trop tard pour venir ici... j’avais du monde à dîner, j’étais attendue à l’Opéra... mais êtes-vous allée au rendez-vous que l’on vous indiquait daDs cette lettre?
VALENTINE, « part.
Que veut-elle dire?
M“* RAYMOND
La personne en question, qu’une affaire importante appelait tout h coup dans le quartier, a eu la bonté de venir elle-même. Encore une fois, merci.
NANCY
Pour si peu.
M me RAYMOND.
Oh ! non, c’est un grand service que vous m’avez rendu là. {A part.) Pourvu qu’elle ne prolonge pas sa visite...
nancy, bas à Falentine.
Votre bonne maman ne s’est pas trouvée indisposée? valhntine, bas à Nancy.
Non... celte question?...
nancy, bas à Falentine.
C’est que la personne à laquelle madame Raymond me priait de demander un rendez-vous, c’est un notaire, monsieur Caumariin.
valbntinb, bas à Nancy.
Uu notaire!
nancy, bas à Falentine.
Et vous comprenez... j'ai craint...
valentine, bas à Nancy.
Cela m’inquiète... C’est donc lui qui est venu l’autre jour?... nancy, bas à Falentine.
Vous l’avez vu ?
Valentins, ha s à Nancy.
Entrevu seulement ; bonne maman a fait de sa visite un mystère, un secret.
nancy, haut.
Je vous disais donc, chère mademoiselle Valentine, que ces moyens de colonisation sont des plus amusants.... Figurez-vous qu’entre minuit et trois heures du matin, quand vous dormez . paisiblement dans votre Marais, et que je suis au bal de l’Opéra, on ramasse sur le pavé de Paris tous les vagabonds qu’on rencontre. S’ils crient, on les bâillonne ; s’ils menacent, on les frappe ; s’ils frappent, on les enchaîne... Sans leur permettre de donner le plus léger avis à leur famille, on les fait monter en voiture et on les dirige aussitôt vers le Havre où ils sont embarqués pour l’Amérique.
Mais c’esttrès-mal, très-mal! Comment peut-on?...
NANCY
Le plus original de la chose , c’est qu’il se glisse souvent des erreurs dans cette opération nocturne et précipitée. Des femmes qui s’étaient attardées, se voient débarquer dans le golfe du Mexique au lieu de rentrer à la rue Saint-Denis ; et plus d’un
t ixju-ut-rjiH.
beau cavalier coiffé h l’oiseau royal, va, au sortir d’un boudoir, cultiver du coton h deux mille üeues do sa belle pour le compte de la banque du Mississipi. '
C’est épouvantable ! Et la police ?
M me RAYMOND.
> Oui, la police ?
NANCY
Vous savez qu’elle n’a jamais eu qu’un œil , et la nuit cet œil est presque fermé. Les fermiers généraux de la banque ,du Mississipi qui ordonnent ces enlèvements, ont l’appui de l’Etat, car l’Etat a besoin de fermiers généraux. D’ailleurs , sans ces enlèvements, songez-y bien, pas de population ; sans population, pas de colonie; sans colonie, pas de banque du Mississipi. Que deviendraient alors nos actions? ( Coup de sonnette à l’extérieur.)
valentink.
On sonne! Ohl cette fois, c’est lui.
