SCÈNE VIII

RAYMOND, vieux, cassé, tremblant, octogénaire ; VALENTINE,

en domino de satin rose, masquée; SAINT-DIDIER, MALIVOR,

revenant au-devant d’eux , ainsi que quelques invités.

saint-dither, à Raymond.

Monsieur le marquis, laissez-moi me féliciter d’avoir à ma fête un des plus vieux noms, un des plus beaux de la monarchie... {A part.) Je ne le connais pas, mais ce doit être un des plus beaux noms de la monarchie.

RATMOND.

Vous m’excuserez, monsieur le baron, si j’ai conduit ici, masquée, ma chère petito nièce. A mon âge on ne fait pas du roman. Ma nièce, je vous dois cette explication, quittera bientôt le monde pour le couvent... Mais avant de le quitter pour toujours, elle a voulu le voir une première et dernière fois sans être vue.

SAINT-DIDIER

J’applaudis h la curiosité bien naturelle de mademoiselle, autant quo je loue ses pieux scrupules.

RAYMOND

Elle aura vu chez vous, monsieur le baron, un tableau accompli de ce monde qu’elle ne verra plus, et que vous allez lui faire singulièrement regretter.

SAINT-DIDIKR.

Ah! monsieur le marquis!...

RAYMOND

Croyez-en un homme qui a connu les splendeurs de la cour du feu roi Louis XIV-

saint-didier, s'inclinant pour se retirer.

La première condition du plaisir étant la liberté, je vous laisse un instant.

Raymond, s'inclinant.

Être un peu à tous est le premier devoir d’un maître de maison, disait le feu roi Louis XIV.

SAINT-DIDIEn.

Sans adieu, monsieur le marquis.

RAYMOND

Sans adieu, monsieur le baron ! ( Saint-Didier s’éloigne et se trouve près de Malivor.)

Raymond, sur le devant, à sa fille.

Co baron de Saint-Didier, baron d’industrie... mes voleurs

te PTED-DE-FER.

sont peut-être ici... Observons, mon enfant! (il remonte vers le fond, à gauche, avec sa fille.)

malivor, redescendant avec Saint- Didier, et montrant Raymond. Quel est ce marquis?

SAINT-DIDIRR.

Assurément quelque grand personnage : il parle toujours du feu roi.

malivor, montrant V alenline.

Et cette jeune personne?

Sa nièce.

■ALIVOR.

C’est singulier, cette démarche, cette tournure... mais ici... c’est impossible...

SAINT-DIDIER

Que dites- vous?

MALIVOR.

Rien... Ah ! cette jeune personne est sa nièce ?

SAINT-SIDIER.

Vous avez donc deviné qu’elle est jeune?

MALIVOR.

Et de plus, j’affirme qu’elle est admirablement belle.

SAINT-DIDIER

Et sur cette supposition, fort hasardée, vous voudriez bien, je gage, vous ennuyer avec elle. {Saint- Didier et Malivor remontent lentement vers le fond, où il y a des groupes d'invités.)