ENE XUI

GAUTHIER, VALF.NTINF. ; ils entrent du fond ; puis NANCY, ensuite RAYMOND, MALIVOR et ESTAFILADE.

GAUTHIER

Oui, mademoiselle, je vous ai reconnue, et je vous accuse... Non, vous n’êtes pas la jeune fille franche et timide que je croyais avoir trouvée en vous.

VALENTINP.

Mais, monsieur, vous ne méconnaissez pas.

gauthier, lui prenant la main.

Je ne vous connais pas!... Je ne connais donc pas cette main qui tremble dans la mienne? je no connais pas cette voix qui hésite, ce regard qui sort doux et timoré du fond de ce velours? Je ne vous connais pas !... Oh! pas de mensonge! c’est assez d’un masque 1... Dites, pourquoi êtes vous ici? (Fàlentine veut s’éloigner.) Oh! vous ne vous en i:ez pas!... Le désespoir donne des droits; j’ai celui de vous demander : pourquoi êtes-vous ici?

Un vieux parent m’accompagne, ma protège...

gauthier.

Quel est ce parent?... son nom?.,.

Monsieur, je vous prie...

gauthier.

C’est trop de mystère... Ce vieux parent qui vous protège vient à l’instant même, par des gains effrontés, d’efTrayer tous ceux qui sont ici. Pourquoi votre pore n’est-il pas auprès de vous?... Pourquoi ce comte de Malivor v.;us poursuit-il, laissant croire autour de lui qu’il est votre amant?.. Mais répondez donc, mademoiselle Valenli> e!

Oh! mon Dieu! mon Dieu!... Mais, monsieur, je ne suis pas celle que vous accusez ; encore une foi , je ne vous connais pas! Monsieur de Malivor, que je vois pour la première lois, n’est

P1ED-DE-FEK.

pas mon amant... Je n’ai pas d’amant, monsieur... Personne ne m’aime... personne, et je ne me nomme pas Valentine.

GAUTHIER

Mais ces pleurs qui ruissellent sous votre masque ne vous ont-ils pas nommée? ( Ici Nancy s’avance lentement en venant du fond du théâtre, et se dirige vers Valentine et Gauthier sans être vue.)

Vous vous trompez 1 vous vous trompez!

gauthier, arrachant la branche de bruyère que Valentine porte à

la ceinture.

Non ! je ne me trompe pas. Tenez, si vous n’êtes pas celle que je crois, marchez sur cette tige de bruyère que je vous ai donnée ce matin... («{jette la lige par terré) et que vous avez juré devant Dieu de garder pieusement toute la vie ; foulez-la donc aux pieds !... vous n’osez pas... c’est vous... je n’ai plus besoin de voir votre visage.

nanct, arrachant le masque de Valentine.

Et moi je veux le voir.

valentinb, poussant un cri.

Oh ! mon père !

NANCY

Valentine !

gauthier, baissant la tête.

C’était elle ! {Au cri jeté par Valentine, tout le monde accourt en foule.)

Raymond, soutenant Valentine presque évanouie et V entraînant.

Oh! malheur 1 viens, mon enfant! (Nancy, Gauthier disparaissent. — Au fond, à droite, on aperçoit Malivor et Estafilade qui suivent Raymond et Valentine.)