scene i

M me JUYMOND , VALENTIN F. , NANCY, GAUTHIER. Madame Raymond, dans une toilette moins simple qu'aux actes précédents, est assise au milieu sur le banc de pierre ; elle a une main dans celle de Valentins, l’autre main dans celle de jVancy. — Près de Valentine, et regardant M me Raymond avec intérêt, Gauthier se tient debout et attentif.

M me RAYMOND.

C’est un grand bonheur pour moi de me trouver au milieu de

m PIED-DE-FER.

vous, mes enfants : voilà comment il ne faut jamais désespérer de rien dans ce monde. Qui m’eût dit, ce matin, quand je pensais avec tristesse à la disparition de ma petite Allé chérie, que je croyais à jamais perdue , qui m’eût dit que ce soir, grâce à vous, ma bonne Nancy, ma main serait dans la sienne?

NANCY

Je vous remets ma prisonnière, madame Raymond.

M me RAYMOND.

Quoi! c’est vousl...

GAUTHIER

Vousl madame.

NANCY

Moi-même qui ai enfermé dans ce cachot bien noir... (Hile montre le pavillon de droite), qui ai condamné au pain et à l’eau votre horrible petite iiile.

VALKNTINE.

Si je vou9 avais eus près de moi tous les deux, vous et mon bon père, je n’aurais jamais goûté , graud'maman, un repos plus complet et plus doux.

m 1110 Raymond , à Nancy.

Mais pourquoi, vous qui nous aimez tant, l’avoir ainsi dérobée, cachée à nos yeux?

GAUTHIER

Oui, pourquoi ?...

nancy, montrant une lettre.

Cette lettre que j’ai reçue de Brest ce matin, et après la lecture de laquelle je vous ai immédiatement envoyé chercher à Paris, va jeter dans votre esprit autant de clarté que de joie. Vous connaissez cette écriture?... (Elle met la lettre sous les yeux de M me Raymond.)

M me Raymond.

De mon fils 1

NANCY

Ecoulez ! (Elle lit.) « Madame, je comm 1 nce par vous par- » donner la douleur profonde que vous m’avez causée en v ous » vengeant sur ma fille du mal que j’ai été forcé de faire à M. le » comte de Malivor. Inutile de vous dire comment j’ai découvert » que c’es ! vous, madame, qui avez fait disparaître Valentine,

» j’aime mieux vous apprendre tout de suite, afin que vous reh»

» diez générosité ponr générosité, que M. de Malivor est libre » par moi. Sa légèreté coupable... bien coupable, méritait une » leçon sévère; il l’a reçue, il ne l’oubliera pas. Dans cinq jours,

» lo temps rigoureusement nécessaire pour aller de Brest à Paris,

» M. de Malivor vous sera rendu. Nous nous présenterons en-