SCÈNE V

WERTHER , seul. (Il a suivi Charlotte jusqu’à la porte et revient après l’avoir vu disparaître.)

Mes paroles l’ont affligée... mais l’aveu de ma souffrance m’est échappé malgré moi... Ah! si elle connaissait toute la vérité... Je tremble à chaque instant qu’un hasard ne la lui révèle.. Quand Fritz a prononcé tout-ù-l’heure le nom d’Hélène de Verghen , quand il a parlé de Saint-Gall , je n'ai pu m’empêcher de tressaillir... Saint-Gall !... oui , c’est là que je l’ai revue... pour notre malheur à tous deux , peut-être. Mais comment échapper à

* Fritz, Werther, Charlotte.

'2\ CHARLOTTE

la fascination de cette beauté expansive et ardente ? Ici je sentais mon cœur s’engourdir dans les ennuis de l’habitude quand Hélène s’est montrée à moi... oh ! je crois la voir encore, lorsque j’accourais aux cris des pâtres ! debout sur le penchant de l’abîme, pâle , mais courageuse; les cheveux flottants, le front couronné d’éclairs! je me sentis subitement enlevé à ma torpeur; Hélène m’apparut comme une poétique vision qui m’apportait de nouvelles émotions, de nouveaux désirs. . . et aussi. . . j’aurais dû le prévoir. . . de nouvelles douleurs !... car que dois-je craindre maintenant ? que s’est-il passé pour que je n’aie pu la voir cette nuit? Arrivé a l’heure accoutumée, près de cette porte qui s’ouvre pour moi seul , j’ai vainement attendu!...

fritz , entrant.

Voici une lettre qui vient d’arriver pour monsieur. Le messager a dit que c’était pressé.

WERTHER

Dieu! d’elle !... ah ! fil lit )

« Werther,

« Mon père est ici depuis hier» (Parlé.) Ciel! il lit : « c’est là » ce qui m’a empêchée de vous recevoir; il veut m’emmener de- « main et m’a déjà parlé de projets de mariage qu’il avait au- » trefois formés [tour moi ! il faut que vous vous présentiez à » lui , Werther ; en apprenant que je ne puis être désormais à » un autre qu’à vous, il consentira à notre union.

Notre union! ah! si elle savait!... mon Dieuîmais quelle destinée est donc la mienne? Je voudrais m’arrêter sur une pente funeste et une puissance plus forte que ma volonté m’entraîne. Je comprends ma faute, j’en souffre, et j’y persévère malgré mes remords! et bien que la fatalité m’emporte, fût-ce à ma perte! Hélène ne peut partir, non, c'est impossible!... quoi qu’il arrive , je la retiendrai...