ACTE I

VALENTINE, très-elTrayi^e.

Qu'est-ce que cela va devenir ?

Oh ! oh ! il ne faut pas prendre les choses si au tragiqiu".

VALENTINE

Cet homme !...

MAUROY

Cet homme tient bien Clavarot, voilà qui est certain !

VALENTINE

Comment a-t-il pu s'emparer ainsi?...

MAUROY

Comment Mascarille et Scapin s'emparaient-ils d'Orgon ou du bonhomme Chrysale? la comédie n'a guère varié, seulement les personnages ont changé de nom et ont renoncé à la souquenille traditionnelle! Fronlin et Lisette ont pardieu tenu parole ! ils ont fait souche d'honnêtes gens et, de; ces honnêtes gens, nous en sommes infestés !... Souples, fertiles en expédients, prompts à se relever quand on les croit abattus, les descendants de tous les illustres fourbes de l'ancien théâtre sont dignes de leurs aïeux ; ils ont même fait un progrès car, au lieu de mettre sottement leur imagination au service de Léandre et de Valère, ils s'en servent pour eux-mêmes. Ronceray-Marscarille est un personnage dangereux, d'autant plus dangereux qu'il a tout à fait les allures d'un galant homme et qu'il saurait au besoin merveilleusement jouer la comédie de la vertu. Nous aurons du bonheur si Clavarot se tire de ses griifes sans y laisser quelques plumes.

VALENTINE

Je prévois je ne sais quel malheur...

MAUROY

Voyons, rassurez-vous, vous êtes sûre, n'est-ce pas, que Gabrielle aime mon fils?

VALENTINE

Si elle l'aime!...

MAUROY

Ce mariage doit se faire...

VALENTINË.

Sans doute...

MAUROY

J'ai bien le droit do me considérer comme étant de la famille et d'essayer de la défendre contre l'ennemi commun...

VALENTINË.

Certes...

MAUROY

Alors rien n'est désespéré, nous lutterons, mordieu, et nous prouverons que si l'intrigue a de bonnes dents pour attaquer, les honnêtes gens ont bec et ongles pour se défendre. Soyez tranquille, nous nous défendrons.

VALENTINË.

Que voulez-vous faire ?...

MAUROY

Dans les affaires on est exposé à rencontrer des particuliers de toute espèce. Je connais un certain Ganneran qui sait son Mascarille, son Ronceray par cœur. Ce Ganneran s'est trouvé et se trouve encore en relation avec tout ce que Paris a de mieux... en coquins un peu distingués. Il est impossible qu'il n'y ail pas dans le passé de Ronceray quelque peccadille dont on pourrait se procurer la preuve. Vous comprenez qu'avec une pareille arme, il serait facile...

Et cette preuve, vous espérez...

MAUROY

Si cette preuve existe, et elle doit exister, Ganneran saura la trouver et il me la donnera. Je cours chez lui... à bientôt.

VALENTINË.

Je compte sur vous, revenez vite !...

(Mauroy sort par la droite.