ACTE
PHILIBERTE
Oui.
FRASQUIX.
Eh bien?...
PHILIBERTE
Je pourrais m'amiiser à vous faire attendre la réponse, mais je suis bonne personne. Le père Protêt a pris vos papiers timbrés et a laissé huit cents fr.aics pour vous.
(Elle lui indique un meuble au fond à gauche.) FRASQl'IN, prenant des liillet?. Huit cents francs?
PHILIBERTE
Il n'a voulu donner que cela.
FRASQUIN.
Diable ! huit cents francs! et il faut cpie j'acbètc des boucles d'oreilles.
PHILIBERTE
Pour voire créancier?...
FRASQUIN.
Ah! vous ne laissez rien passer!... Vous êtes sortie de bonne heure, aujourtriiui?
PHILIBERTE
Oui, pour faire plaisir à Ronccray. 11 m'avait chargée d'une mission dans laquelle j'ai complètement échoué, du reste..'. (Frasquin sourit.) Cela n'a pas l'air de vous affliger beaucoup?
FRASQUIN.
Moi ? si fait! si fait !
PHILIBERTE
Vous ne vous adorez pas tous les deux !
FRA.SQUIN.
Jamais il ne me pardonnera de connaître son histoire.
PHILIBERTE
Vous la connaissez?
FRASQUIN.
Est-ce que vous ne la savez pas, vous?...
l'HlLlBERTE.
Mettons que je no la saclie pas; je suis sure qu'il ne vous sera pas désagréable de me la raconter.
FRASQUIN, s'asseyaiit près d'elle sur une chaise.
Ronceray n'est pas son nom ; il en a usé deux ou trois avant de porter celui-là. Il est le fds de la Jlariani, Mariani la danseuse; vous en avez entendu parler?...
PHILIBERTE
Très-souvent! c'est une femme excessivement jolie.
FRASQl'IX.
Et excessivement lancée. C'est d'elle que l'on disait qu'il était diablement jdus facile d'aller à Corinthc que d'aller chez la Mariani. Le fait est qu'elle ne recevait pas tout le monde. Elle n'aura pas manqué de donner pour pîre à son tils un duc ou au moins un marquis, afin de le consoler de lui donner pour mère... Tout Ronceray est là, grand seigneur d'un côté , Mariani do l'autre! Malheureusement, c'est toujours le côté Mariani qui finit par l'emporter.
PHILIBERTE
Il a reçu une très-belle éducation, je crois.
FRASQUIN.
L'éducation d'un homme dosiiné à avoir cent mille livres de rente... et la Mariani s'est avisée de mourir à trente-cinq ans, en plein éclat, en laissant deux cent mille francs de dettes... Du jour au lendemain, Ronceray s'est trouvé sur le pavé, sans un sou, avec sa magnifique éducation; il avait vingt ans... Ici, on place un petit roman; il aurait rencontré une jeune fille, et sous l'influence de celle jeune fille, il aurait travaillé, voulu devenir un homme de talent... Voilà ce qu'on m'a conté... je n'en suis pas sûr. Ce dont je suis sur, c'est qu'un beau malin, le sang de la Mariani a reparu... et que, depuis ce jour, Mariani fils a mené une existence étonnante... semée des plus singulières
