ACTE V \H

VALENTINE

Ce matin encore, quand je t'ai demandé...

GABRIELLE

Lucien m'oubliera... il est jeune... je suis sûre que ce projet rompu ne brise pas son existence... tandis que...

VALENTINE

Tandis que...

Je ne puis pas te dire autre cbose, je crois que je serai heureuse avec monsieur Ronceray.

VALENTINE

Pauvre enfant! penses-tu que je te laisserai te sacrifier?

GABRIELLE

Que dis- tu?

VALENTINE

Je dis que le hasard t"a conduite aujourd'hui dans la môme maison...

GABRIELLE

Tu sais?

VALENTINE

Je sais que tu étais là.,, que lu as entendu... Dieu me punit cruellement! il ne pouvait pas m'infligcr un châtiment plus terrible que celui-là!

GABRIELLE

Oui! j'ai entendu, je sais que sept années de repentir et de dévouement ont expié une faute qui n'était pas la tienne. Je l'aime! ma mère, je t'aime !

(Elle se jette dans les bras de Valentine.)

VALENTINE

Gabrielle! mais tu comprends bien maintenant que ce mariage ne se fera pas.

GABRIELLE

Il le faut, cependant !

Comment, il le faui?

GABRIELLE

Si ce mariage ne se fait pas, cet homme parlera.

VALENTLXE.

Ail! que m'importe !

GABRIELLE

Ah! tu ne sais donc pas à quel point tu es aimée par mon père?

VALENTINE

Ton père?

GABRIELLE

Il m'avait t'ait promettre de ne pas te le dire... mais com- Men de fois il me prenait près de lui. Aime bien Valeniine, me disait-il tout bas ! aime-la bien ! il n'y a pas au monde une femme meilleure... Remercie-moi de te l'avoir donnée pour mère, il n'y en a pas une qui soit plus digne de remplacer celle que nous avons perdue...

VALENTINE

Il te disait cela!

GABRIELLE

Oui! et moi je lui promettais de t'aimer, il m'embrassait alors, et quelquefois ii versait des larmes... des larmes de joie, de reconnaissance... il me défendait de le dire qu'il avait pleuré.

VALENTINE

Mon Dieu ! mon Dieu!...

Tu os son bonheur, tu es sa vie... Que cet homme parle... mon père ne t'accusera pas; mais il mourra...

VALENTINE

Et cependant, je ne peux pas...