SCÈNE VI

GAU DI B AND, seul, regardant sa lettre.

Une lettre d’elle!... Je ne sais ce que j’éprouve. .. Je suis ému... (Il embrasse la lettre .) Une femme que j’ai abandonnée avec un enfant! (Il met ses lunettes, ouvre la lettre et lit.) « Mon bon ami... » (Parlé.) Son bon ami!... pas de rancune!... pas de fiel!... (Lisant.) «Je vous écris pour vous dire... » ( S’interrompant .) Non! mes larmes tombent sur mes verres... et je n’v vois plus... (Il ôte ses lunettes et les essuie avec son mouchoir; reprenant sa

lecture.) « Je vous écris pour vous dire que jo vous ai trompé... » (Parlé-) Elle aura formé une autre liaison! (Lisant.) « Le petit demande son acte de naissance... la bombe doit éclater... vous m’avez écrit autrefois : Envoyez-moi l’enfant!... Je n’en avais pas... » (Parlé.) Hein! Comment? (Lisant.) C’était une couleur pour vous engager à m’épouser... Alors, j’ai empruté celui de ma sœur, qui est mariée avec le cantonnier de la route de moyenne communication n° 6 ... » (Parlé.) Le cantonnier! (Lisant.) « C'était son quatorzième garçon; il paraissait chétif, il avait besoin de soins... Je vous l'ai. expédié... Si vous n’en voulez plus, renvoyeznous-le par le chemin de fer, en troisièmes... A vous pour la vie... Post-scriptum. Je me porte bien, je suis toujours dans ma fabrique d’épingles... Mon ancien bibi serait bien

gentil do m’envoyer un jupon de laine pour l'hiver avec

un pain de sucre pour des confitures... » (Parlé.) Par exemple! voilà une tuile I... Edgard, que je ne pouvais embrasser sans pleurer!... c’est le fils du cantonnier de la roatc fie moyenne communication n° 6. Ah ! mon Dieu! je lui ai assuré cinq mille francs de rente par donation... irrévocable! et j’ai promis cent mille francs le jour du mariage!... Ah! mais, non, je le lâche!... Sa dot regarde le cantonnier.