LES DESTINÉES ULTÉRIEURES DU RECUEIL

bien inconsciemment parfois, quelques beaux restes de poésie iambique. Les métriciens méritent à cet égard une reconnaissance particulière*: la nécessité où ils étaient de reproduire des vers en entier, pour en faire comprendre la mesure, nous a valu des séries importantes de citations. Les lexicographes, à l'affût de formes et de mots vieillis, n'offrent guère que des gloses ; mais c'est assez pour faire entrevoir la richesse et l'originalité du vocabulaire d'Archiloque. Plutarque, parmi les historiens 2, Lucien, parmi les rhéteurs-^, se distinguent par l'abondance et Fintérêt de leurs emprunts : l'un et l'autre sans doute ont eu encore entre les mains une édition complète du vieux poète.

Mais, à partir du m" siècle, en môme temps que les anthologies se multipliaient, une autre cause tendit à diminuer le nombre de ceux qui lisaient Archiloque. Le caractère de l'ancienne poésie iambique n'avait pas toujours été compris, même de ses admirateurs; il vint un temps oîj, la critique et le blâme se donnant librement cours, Archiloque commença à être méprisé et honni. Les philosophes cyniques, comme OEnomaos de Gadara's fournirent aux Pères de l'Eglise des armes toutes prêtes contre un genre de poésie oii la violence du langage n'avait d'égal que l'intempérance des passions''. C'est un signe des temps que ce fait, attesté aujourd'hui par

1. Nous leur devons les fragments 00,79-82, 8o, 9i, 98-100, 104, 115, 120.

2. Plutaniue est le seul auteur qui nous ait conservé les fragments 3, 12, 13, 21, 59, 71, 75, 93, 114, 132, 148. Il en cite d'autres qui nous étaient connus d'ailleurs.

3. Le début du dialogue intitulé le Pseudoloqisle est tout rempli de sentiments et de mots même empruntés à Archiloque (cf. Archil., fr. 143). Dans un autre dialogue [les Amours, 3), Lucien paraît avoir eu sous les yeux une pièce d'Archiloque à laquelle appartiennent deux de nos fragments (Archil., fr. 29 et 30).