LE DISTIQUE ÉLÉGIAQUE

des Trères en 652, tandis que les élégies d'Archiloqiie, ne portant avec elles aucune indication semblable, pouvaient aussi bien, et mieux, se rapporter aune époque sensiblement plus ancienne : vingt-cinq ou trente ans peut-être avant Gallinos, le poète de Paros avait déjà fait servir l'élégie à l'expression de ses sentiments personnels. A l'appui de cette opinion se présente le témoignage de plusieurs critiques anciens : Plutarque, dans son livre sur la Musique^ ^ dit expressément, que, suivant quelques auteurs, le distique élégiaque était attribué à Archiloque ; le pentamètre même était quelquefois qualifié de \jâ'^ov àpyiXcxetcv 2. Faut-il donc trancher aujourd'hui dans ce sens le débat qui divisait, au temps d'Horace, les grammairiens anciens ?

Quis lameii exiguos elegos emiserit auctor, Grammatici certant et adhuc sub judice lis est 3.

MM. Usener, Ed. Meyer et 0. Grusius se sont prononcés récemment en faveur d'Archiloque^ : à leurs yeux, le puissant initiateur, qui a frayé des voies nouvelles à la poésie grecque, est aussi le maître de l'élégie ; le môme poète qui a introduit l'usage des épodes a aussi donné le modèle de la construction épodique la plus simple, du distique élégiaque. L'argument n'est pourtant pas sans réplique : plutôt que de prêter à un seul homme de génie tout le mérite d'une révolution littéraire, ne vaut-il pas mieux chercher la trace d'une

1. Plut., De Musica, 28 (g 280 de l'édition de Weil-Reinach) : ûi;' èvi'wv Ô£ xal To èXeyetov.