LA POÉSIE NARRATIVE DANS ARCHILOQUE

gémissements; car telle est la lutte où sont passés maîtres les guerriers illustres qui régnent enEubée K » Si ces vers trahissent le sentiment personnel du poètesoldat, ils n'en évoquent que mieux l'image héroïque d'uneluttecorpsàcorps,d'une mêlée ardente. Maiscen'est pas seulement de loin, et par la pensée, qu'Archiloque avait assisté à ces batailles : il avait pris part, àThasos et en Thrace, sur terre et sur mer, à des engagements de toutes sortes, à des embuscades et à des combats en règle, à des guerres intestines et à de lointaines expéditions. Le souvenir de ces aventures remplissait notamment les poèmes écrits en tétramètres trochaïques, et c'est là un des faits intéressants que nous apprend l'inscription de Paros : à travers les citations de l'historien Déméas, elle nous permet d'entrevoir des mouvements de troupes et des lignes de bataille ~, des lueurs d'incendie"^, des combats prolongés jusqu'à la fin du jour'*. La IV" colonne de l'inscription défie toute restitution d'ensemble; mais les mots qu'on y déchiffre en éclairent assez le sens : armée, bravoure, victoire, hardiesse, lance, airain, boucliers, guerriers, femmes et enfants^. Puis, après une lacune de quelques lignes, une citation plus longue, qui comprenait peut-être