Plut., Cat. min

\. Sur l'inspiration d'Archiloque dans les poésies de Catulle, voir la savante étude de M. G. Lafaye, Catulle et ses modèles, Paris, Hachette, 1894, p. 13 et suivantes.

260 IV. — l'art dans la poésie d'archiloque

mêmes idées. La question qui reste à élucider serait de savoir s'il n'a pas été plus loin encore dans l'imitation, et si la composition des Épodes ne reproduit pas assez bien pour nous celle des poèmes d'Archiloque. Un document nouveau, propre à éclairer cette question, est la découverte partielle de la pièce qui a servi de modèle à l'imprécation d'Horace contre le poète Mévius* : ici, sans aucun doute, Archiloque, comme son imitateur, exprime le souhait de voir son ennemi en butte à une tempête et à un naufrage ; les deux pièces n'ont pas seulement le caractère d'une satire cruelle ; elles offrent des idées voisines dans une composition semblable. Est-ce à dire qu'il y ait lieu de nier la réalité du personnage romain visé par Horace, et de voir dans la X^ Epode une simple transcription du grec? Non pas; Mévius est un ennemi littéraire de Virgile, et Horace, dès l'époque des iambes, connaît et aime l'auteur des Eglogues^. Voilà donc un trait qu'Horace n'a pas noté dans son imitation d'Archiloque, et cette découverte a quelque gravité : est-ce que les sujets en apparence les plus romains du recueil des Épodes ne reproduiraient pas, eux aussi, quelque chose de l'allure, du tour, de la composition des pièces grecques?

Avant de répondre à cette question, il nous faut considérer de plus près la X^ Épode dans ses rapports avec