Aristot., Eth. Eiidem., VII

ni. M. U. Bahntje [Quaest. Archilocheae, p. 60) rejette ce vers pour des raisons métriques. M. H. Dettmer {De arle metrica Archilochi qiiaestiones, diss. inaug., Hildesheini, 1900, p. 90-91) fait de même, bien que Je tour proverbial de la pensée lui paraisse de nature à excuser chez Archiloque une exception à la règle ordinairement observée par ce poète.

4. Archil., fr. 24. — Il n'est pas douteux qu'Archiloquc n'ait fait allusion dans ce vers aux mercenaires Cariens. Mais les scoliastes de Platon et d'Homère qui nous ont conservé cet iambe (cf. les textes cités dans Bergk, ad. h. l.) ont cru que la même explication convenait à la locution homérique, xtto oé [xtv èv xapbç aïo-r;, dont l'origine est toute différente.

T). Archit., fr. 20.

Il a gémi sur des misères qui accablaient l'île trois fois malheureuse; il a voulu détourner d'elle le rocher de Tantale; il a pressenti les orages qui allaient éclater^ : n'avait-il pas aussi prévu pour lui-môme le rôle misérable de mercenaire ? En tout cas, si Archiloque a parfois maudit Thasos, s'il a dépeint avec amertume l'aspect sauvage et pauvre de cette montagne stérile^, nous ne voyons pas qu'il Tait jamais trahie, et les citations de l'historien Déméas donnent au contraire à penser qu'il avait assisté, comme auteur et comme témoin, aux longues péripéties de la lutte qui aboutit à l'établissement de la puissance thasienne sur la côte septentrionale de la mer Egée.

D'ailleurs, sahs renoncer à défendre la môme cause, il aurait pu, nous l'avons dit, se mêler à d'autres combats, et notamment à cette guerre de Lélante qui mit aux prises presque toutes les villes grecques. Luimême faisait allusion dans une élégie à ces batailles de l'Eubée; mais le fragment conservé de cette pièce nous reporte dans un temps où le poète, éloigné du centre de la guerre, en prévoyait seulement de loin les beaux faits d'armes-^.

Quoi qu'il en soit, c'est une bonne partie de sa vie qu'Archiloque dut passer à guerroyer ; et, si nous apprenons qu'il trouva la mort de la main d'un Naxien dans une bataille \ rien ne nous oblige à penser qu'il eût auparavant, dans un séjour prolongé àParos, renoncé à son ancien métier. La vérité est cependant que la tradition et les fragments de son œuvre s'accordent à