Archil., fr. 66, v

UNE CITATION d'hÉRACLITE 91

par les autres, il ne cessa pas d'attirer dès lors Tattention des philosophes et des poètes.

Un curieux fragment d'Heraclite nous permet d'entrevoir à la fois cette survivance des poésies d'Archiloque et les transformations inévitables qui devaient se produire avec le temps dans l'interprétation de ces poésies. Archiloque avait emprunté à Homère une pensée qu'Ulysse développe devant les prétendants : « l'esprit des hommes change avec les jours, bons ou mauvais, que Zeus leur envoie »,

ToToç yàp voo; èaxlv £;:ty Oovif-)v àvOpw;:ojv

oiov £-' rj[Ji.ap ay7]av -aTrjp àvBpwv ts Osoiv t£ ^,

c'est-à-dire, loin de trouver en eux-mêmes un principe ferme de conduite, ils tournent au gré des événements. Inconstance et légèreté de l'homme, telle était la réflexion d'Ulysse, reprise par Archiloque :

TOioç àv0poj7:o'.ai 0'J[jlo;, F/au/.s, Ae-Tiveto raï, y'yve-rai ôvriTOi;, ôxotiqv Zsù; 1-' rj[X£pr]v ayr].

Mais, tandis que dans Homère cette idée se résumait en deux hexamètres, Archiloque l'avait complétée par un troisième vers conçu en ces termes :

-/.a'. çpov£Ciai toi' ôxotoi; £Y>.'jp£watv Ëpyjxaaiv ^,

ce qui devait se comprendre ainsi : « Et leur pensée varie avec les choses qu'ils rencontrent. » Or c'est ce vers seul qui fournit à Heraclite l'occasion d'une critique assez vive. « Non, disait-il, non, il n'est pas vrai