LE DISTIQUE ÉLÉGIAQUE

des Trères en 652, tandis que les élégies d^Archiloque, ne portant avec elles aucune indication semblable, pouvaient aussi bien, et mieux, se rapporter aune époque sensiblement plus ancienne : vingt-cinq ou trente ans peut-être avant Callinos, le poète de Paros avait déjà fait servir Télégie à l'expression de ses sentiments personnels. ATappuide cette opinion se présente le témoignage de plusieurs critiques anciens : Plutarque, dans son livre sur la Musique^, dit expressément, que, suivant quelques auteurs, le distique élégiaque était attribué à Archiloque ; le pentamètre môme était quelquefois qualifié de {Astpcv ipxtXoxstcv 2. Faut-il donc trancher aujourd'hui dans ce sens le débat qui divisait, au temps d'Horace, les grammairiens anciens ?

Quis tameii exiguos elegos emiserit auctor , Grammatici certant et adhuc sub judice lis est 3.

MM. Usener, Ed. Meyer et 0. Crusius se sont prononcés récemment en faveur d'Archiloque^ : à leurs yeux, le puissant initiateur, qui a frayé des voies nouvelles à la poésie grecque, est aussi le maître de l'élégie ; le même poète qui a introduit l'usage des épodes a aussi donné le modèle de la construction épodique la plus simple, du distique élégiaque. L'argument n'est pourtant pas sans réplique : plutôt que de prêter à un seul homme de génie tout le mérite d'une révolution littéraire, ne vaut-il pas mieux chercher la trace d'une

1. Plat, De Musica, 28 (§ 280 de l'édition de Well-Reinach) : Ott' èvt'wv ti xaltô èXcYEiov.