ORIGINES DE L^IAMBE

interprète cette légende précisément comme Tirnage symbolique d^usages propres au culte de Déméter: lambé personnifie ceschoreutes volontaires, ces poètes improvisés qui, dans les Thesmophories, se faisaient une loi de lancer au visage (laxTciv) des sarcasmes grossiers : vifJLOÇ 6V TCÎÇ 6£Cr[XCfOplClÇ èvévSTO XciSopSÎV TS

>uxt X^Ysiv ... xoxâç jjLsta YéXwToç *. Voilà plus de textes qu'il n'en faut pour attester que, dès la période la plus ancienne de la civilisation hellénique, les deux formes du rythme double ont existé dans les improvisations populaires de certaines fêtes.

Il ne peut donc être question pour Archiloque que d'avoir réglé la rythmopée de ces iambes, et d'avoir notamment fixé les deux mètres caractéristiques de ce rythme : d'une part, le trimètre, qui constitue à lui aeul une série métrique, la plus longue que ce rythme admette; de l'autre, le tétramètre trochaïque, formé de deux membres légèrement inégaux, mais étroitement réunis dans un vers d'une allure élégante et rapide. Le mérite de cette invention du moins doit-il lui être sûrement accordé ?

Aucune objection sérieuse ne peut venir, ce semble, de ce fait, que la poésie des nomes, aulodiquesetcitharodiques, a connu, elle aussi, le rythme à trois temps. Plusieurs textes du traité de Plutarque attribuent au fameux créateur dunomeaulodique, au Phrygien Olympos, l'emploi du trochée dans des chants en l'honneur de la Mère des Dieux^ et dans un nome à Athéna'^. A supposer, ce qui n'est pas sûr, qu'il s'agisse, en effet,

1. Reil (H.)^ AnaL gramm., Halle, 1848, p. 5 (texte tiré du Codex AnibrasianuSy C,222). — Cf. Deuticke, Archilocho Pario quid in graecis lUleris 8it tribu^ndum, p. 24.