Hom., Od

212 lll. — LES IDÉES ETT LES MŒURS

sauter les dents de la mftchoire comme à un pourceau qui fait du dégflt dans les terres du voisin ' ! » Au bruit de cette querelle, les prétendants accourent, et se promettent de bien rire : ils proclament solennellement que le vainqueur deviendra le mendiant attitré, privilégié du palais. Ulysse fait mine d'abord de se croire vaincu d'avance : « Un vieillard comme moi ne devrait pas entrer en lice avec un jeune homme. Hélas ! c'est la faim qui me presse, àÀÀâ [iis 7aoT>;p ÔTpùvei' ! » Mais bientôt il rejette ses vêtements et découvre ses membres vigoureux. Les rôles changent : Iros ae met à trembler, et refuse le combat, tandis que les prétendants l'accablent de sarcasmes et de menaces. Enfin la lutte s'engage : du premier coup, Ulysse envoie son lâche adversaire rouler sur le sol ; les prétendants meurent de rire (y^Xw îv.9a;vcv)^, et Ulysse met le comble à cette scène grotesque, en exposant son ennemi à la risée du peuple ; il le tire par les pieds hors des portiques et de la cour, puis le fait asseoir en dehors de la porte, et, lui mettant un bâton à la main, il lui crie : « Demeure là, pour chasser les chiens et les pourceaux ! Et ne te crois plus le maître des hôtes et des mendiants, misérable que tu es^ ! » Les termes familiers et populaires donnent à ce morceau, dans le texte grec, une saveur toute iambique, et il n'y manque même pas, pour rappeler le genre d'Ârchiloque, les menaces grossières et les détails repoussants ^.