Hesiod., Op

tl4 III. — LBS Il^ES ET LES MŒURS

liberté de langage, qui vient d'une &me ferme dans la vertu et confiante dans la justice des dieux, il trace un tableau sombre de la vie humaine: le mal est partout; plus de parents, plus d'amis^ plus d'hôtes^ ; plus de respect pour les vieillards ni pour les dieux ^ ; plus de serment^ ; la force prime le droit ; la fourberie, Tenvie, le mensonge régnent en maîtres parmi les hommes. Mais, dans cette corruption générale, deux maux dominent tous les autres : c'est Favidité des juges et la perfidie des femmes. Les « rois mangeurs de présents^» faussent la justice ; les femmes, aux discours séducteurs et rusés, ruinent la maison où elles entrent. Pour peindre ce double fléau, Hésiode emploie tour à tour des images familières, des apologues, des mythes^ Pandore reçoit d'Aphrodite, avec les grâces du visage, une âme impudente et perfide (xjvdv ts xal èxtxXoicov '^ôoç ^). L'épervier ravisseur emporte sans pitié dans ses griffes le rossignol innocent^. Et que de fines remarques sur Timprudence des hommes ! Ici c'est un jeune laboureur, qui pense, au lieu de répandre comme il faut la semence dans les sillons, h rejoindre des compagnons d'âge et de plaisir 7. Là c'est un autre, que séduit une femme coquette, au costume provocateur (xuyo(jToXcç), au langage caressant, et qui en veut