ArchU.. h. M

f. Hom., Od., 22, tlS.

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en s'intcrdisant k lui-même l'injure et le sarcasme (xspTî^îîv) devant la mort, comme Ulysse interdit aux servantes (idùlcs, devant le cadavre des prétendants, les cris de triomphe et de joie (ejyïTâsirOsi) .

En revanche, les vivants ont éprouvé sans ménagement tous les traits de son humeur chagrine ou de sa colère.

Sous sa forme la plus modérée, cette satire trahit une défiance naturelle à l'égard de tous les hommes. Archiloque n'est pas moraliste ; mais il a sur l'humanité^, ou du moins sur la société humaine, des vuesqui témoignent d'une observation sûre, d'une expérience dégagée de toute illusion. « Un homme ne compte plus pour rien quand il est mort ; c'est aux vivants que nous cherchons à plaire '. » Pour la même raison, « un auxiliaire u'est un ami qu'autant que dure la bataille^. » Le même intérêt nous fait oublier les bienfaits de l'un, les services de l'autre ; la reconnaissance est un vain mot. A cet égoïsme répond une égale vanité : «Pour sept morts tombés sous nos coups, nous sommes mille à les avoir frappés ^ ! » Ces travers, inhérents h la nature humaine, ne paraissent pas avoir échauffé beaucoup la bile du poêle : il racontait quelque part, avec plus de pitié peut-être que d'indignation, l'histoire du Corinthien jEthiops, qui, lors de la fondation de Syracuse, avait cédé son loi de terre h un ami pour un gâteau