Archil., fr

258 IV. — l'art dans la poésie d'archiloqde

ressembler aux récits impersonnels d'Esope, a dû porter fortement empreinte la marque d'Archiloque. Après un début simple, naïf, emprunté aux usages populaires, le poète s'étendait avec complaisance sur les détails de Taction, la mise en scène, le dialogue. Quelques mots isolés nous permettent de restituer les principales phases du drame : la perfidie de Taigle, ses défis et ses menaces, les protestations de sa victime, les circonstances de son châtiment ; mais les fragments les plus longs se rapportent à un dialogue et à un discours : perché au sommet de son arbre, l'aigle nargue son impuissant voisin^ tandis que le renard implore la protection et la vengeance du ciel 2. Ailleurs, au lieu de la violence injuste, c'est la vanité sotte qu'Archiloque bafouait sous la figure du singe'': deux fables, composées dans le môme mètre, et réunies peutêtre dans la môme pièce ^, mettaient le singe aux prises avec le renard, interprète rusé du poète lui-môme. On peut contester l'existence des autres fables ^ ; mais les restes que nous venons de signaler montrent bien l'ampleur aisée et la vivacité éloquente de ces compositions dramatiques, où se résumait, pour ainsi dire, Fart du vieux poète.

L'absence de toute fable dans les 2?/?oc?e5 d'Horace suf-