Horat., Epod.y

2. Sur les circonstances dans lesquelles Horace a composé ses iambes et ses satires, voir Cartault (A.), Etudes sur les Satires d'Horace [Bibliothèque de la Faculté des Lettres de VUniversité de Paris^ fasc. IX, Paris, Alcan, 1899), p. 5-42. — M. Cartault rappelle le trait mordant de Virgile contre Mévius (Eglog.^ III, 90) et la virulente invective d'Horace [Epod.y X), et il ajoute : « Quand deux écrivains ont les mêmes ennemis littéraires, c'est qu'ils sympathisent de doctrine et de goûts. Horace appuie vigoureusement avec son tempérament emporté sur une allusion faite légèrement par Virgile. »

262 IV. — l'art dans la poésie d'archiloque

rames, le troisième, le mât. Suivent trois autres périodes, où le poète, pour grandir son sujet, rappelle le souvenir des Grecs poursuivis par la colère de Pallas après la ruine d'ilion. Trois périodes encore lui servent à décrire les péripéties du naufrage, les cris, les gémissements, les prières des passagers, au moment fatal où le Notus brise enfin la carène. Les deux distiques qui terminent la pièce annoncent le sacrifice que fera le poète aux Tempêtes, si son vœu se réalise '. A cette régularité de construction il suffit d'opposer le désordre que nous avons signalé plus haut chez Archiloque, dans la peinture de son naufragé, pour reconnaître qu'il n*y a rien de commun entre les deux manières : le poète grec a un emportement de passion, qui rejette toute ordonnance logique, toute marche régulière du développement ; mais, en revanche, il peint avec une force incomparable la vision qu'il évoque, et d'un mot, à la fin, il justifie la violence de sa haine par la trahison d'un ancien ami ; le poète latin se joue, pour ainsi dire, dans un sujet aussi grave : contre un ennemi littéraire, qu'il définit d'un mot grossier [olentem Maevitim), mais auquel il ne reproche aucun crime, il se plaît, ce semble, à parodier les accents pathétiques de la haine plutôt qu'à soulager son cœur ; et les développements symétriques des circonstances accessoires du naufrage l'arrêtent plus longtemps que le spectacle môme de sa vengeance. En un mot, Horace a imité ici, en même temps que les mètres (numéros), le sujet même d'Archiloque {res)\ mais son inspiration [animi) était si différente, qu'il n'a atteint ni le ton ni le mouvement de

1. Nous empruntons cette analj^se & l'étude de M. Fr. Léo, intitulée De Horalio et Archilocho^ Gôttingen, 1900.

son modèle, et qu'il acompensé, comme ilapu, l'âpreté et la dureté du foud par l'élégance et la symétrie de la forme.

Si, à la lumière de cet exemple, nous considérons les autres Èpodes d'Horace, nous reconnaîtrons, je crois, qu'aucune d'elles, en dépit des imitations qu'elle présente, ne reproduit exactement pour nous la composîlîon d'Ârchiloque. La II', qui comporte l'éloge de la vie des champs dans la bouche de l'usurier Alfius, a petit-fttre pour point de départ le mot du charpentier

Charon, c-j jjisi -'xT-j~;tiù ' ; mais le lieu commun qu'y

développe Horace est tout inspiré des églogues de Virgile, elsansaucuD rapport avec ce que nous savons des goAts et des habitudes littéraires d'Ârchiloque. La IV", dirigée contre un tribun militaire, « qui se promène dans tout l'orgueil de sa richesse, et qui étale sur la Voie Sacrée les neuf aunes de sa togeî », peut bien rappeler la peinture que faisait Archiloque d'un général vaniteux* ; mais toute la pièce respire une indignation qui n'a rien de factice : ici Vanimufi du vieux maitreu vraiment passé dans le cumr du poète latin. La magicienne de la P et de la XVW Èpnde a beau appeler fi soQ aide les poisons de Médée et les philtres du Centaure Nessos; elle appartient Si la société toute romaine des astrologues, mages, chaldéens, sortilegi, fiarioU, coitjectores, qui pullulaient au temps d'Horace; elle n'avait pas son modèle dans le cercle d'Archiloque, et n'a emprunté aucun trait à la tigure de Néoboulé. Quand Horace, dans la VI' Ejjodp, provoque un lâche à l'attaquer lui-même plutôt que d'inoffensifs étrangers,