Archil., fr. 9, v. 5 et fr. 54, v. i

s'entendaient sur ce point, qu'Archiloque avait vécu vers le milieu du vu" siècle.

Il nous a semblé pourtant que cette formule vague cachait un désaccord plus profond qu'il n'en avait Pair avec la tradition des anciens : en examinant les raisons les plus fortes qu'on invoquait contre la date minima d'Eusèbe, Tannée 665, nous avons reconnu qu'elles ne tendaient pas seulement à prolonger la vie du poète jusqu'aux environs de l'année 650, mais qu'elles obligeaient à descendre encore, de dix ou quinze ans peut- ^Ire, dans la seconde moitié du vu* siècle. Si,, comme on le prétend, Archiloque a parlé en témoin oculaire de l'éclipsé totale de soleil qui fut visible à Thasos au printemps de l'année 648, et si, dans une autre pièce écrite à Thasos, il a fait allusion à la ruine de Magnésie du Méandre, survenue en 651 lors de la grande invasion cimmérienne, ce double fait entraîne une conséquence importante : c'est que les années qui vont de 651 à 648 comptent encore pour Archiloque dans la période de sa vie où il cherche fortune à Thasos, oii il guerroie sur terre et sur mer contre les ennemis ou les rivaux de sa nouvelle patrie. Or c'est au début de sa carrière que doit se placer, nous l'avons dit, ce long épisode de sa jeunesse; c'est au retour de ses campagnes de Thasos et de Thrace que nous l'avons vu séjourner h Paros, remporter des victoires poétiques dans les concours de sa ville natale, se lamenter sur le naufrage où avait péri le mari de sa sœur, et engager enfin contre Lycambe et Néoboulé cette lutte impitoyable, qui atteste tant d'espérances trompées et de si hmgues vengeances. Tout cela ne s'est point passé en peu de temps, et, à supposer môme que l'année 648 marque la date extrême de son séjour à Thasos, il faut

ARCUILOQUE DAH8 L4 LITTÉBATDBB lOK

compter une dizaine d'années encore pour tances multiples qui remplirent le reste ( tcnce et qui achevèrent le plein épanouisse:

caractère et de son génie. Ainsi donc, entr des modernes et les données anciennes d' logie sur la vie d'Archiloque, l'intervalle es de vingt-cinq ans au moins, d"un demi-sièc et ces années, grande morlalis aevi spatim double dans un temps où l'esprit grec se où le moyen âge épique touche à sa fin, oi de la civilisation, sous toutes ses formes la fois sur tous les points du monde grec.

Pour nous prononcer entre ces dates nous avons fait porter d'abord nos rei dehors de toute autre considération, si intrinsèque drts prétendus points de repè blaient fournir les fragments d'Archiloqi l'allusion à l'éclipsé de soleil, ni le sou aux 1' malheurs des Magnètcs », ne nous i porter l'indication d'une date précise. La linale de Magnésie peut bien se placer en d'autres misères, d'autres défaites n'avai( frappé la malheureuse ville depuis le tem tain où le peintre Boularchos avait re « désastre des Magnètes » dans un tableai le roi Candaule? Quant è l'éclipsé que mi poète, rien ne prouve qu'il en parlât comm oculaire, et des lors on peut croire qu'il n l'éclipsé de l'année 648, mais un phén blable, celui de l'année 657, par exemple, ( visible &Thasosou à Paros, n'avait pas man voir l'imagination du peuple. Ces dates i técs, il restait ù savoir si la tradition des ch

C0XCLU8IOX

:lle-m?me qnelqne prix. ErwinRohde 'aleur, et prétendait y reconnaitre Aes àées sur la coïncidence de t'avènede la colonisation de Thasos. Mais la Rohde ne nous a pas semblé convainfiance à l'égard de celte théorie s'est re confirmée par la découverte d'un ge du Parien Déméas, qui attestait, X chronologiques des Alexandrins, bronique parienne, avec une série de locaux, contemporains d'Archiloqiie.

douter, dès lors, que cette chronique se aux calculs ultérieurs, et que la orme à l'ensemble des témoignages 'y avait plus qu'à distinguer, entre recueillies par les cLronogrâphes, la î. L'année 665, fournie par la Chrorecommandaitànouspar unecoDCor- Bc un témoignage de Cornélius N^pos, 'elle établissait entre Archîloque et port de succession conforme à l'opin autorisé, Glaucos de Rhégion.

^rchiloque nous est apparue comme 1 haute dans le passé que nous ne îusé nous-mème; et cette indication ciser dans notre esprit, à mesure que ents nous a permis de mieux conles sentiments du poète, les condience, les sources de son inspiration ses origines, par sa naissance, par les de sa vie, Archiloque plonge encore ; par les œuvres de sa maturité il jmps qui n'a pas encore connu les

ARCHILOQUE DANS LA LITTÉRATURE lONlENN

plus profondes transformations de la civ ionienne.

Demandons-nous, en effet, quels événemen l'bistoire de la Grèce asiatique et insulaire au vi ont déterminé un progrès décisif des esprit:

mœurs.

Est-ce la colonisation, l'établissement de ci commerciaux et de cités nouvelles sur les cô Propontide et du Pont, de la Thracc ou de la Mais ce mouvement d'expansion coloniale, le:

l'ont inauguré longtemps avant le début du vi et il est bien vrai qu'Archiloque a vécu dans i tation d'un monde maritime emporté vers lei lointains et les périlleuses explorations ; qu'il a lui-même & ces entreprises, qu'il en a connu les siasmes et les déceptions; mais il n'a fait en suivre une impulsion reçue : il a repris le chf son përeTélésiclès et auparavant son ancêtre 1 avaient montré, il a cédé au même entrainen depuis un demi-siècle, avaitouvert de toutes [ Ioniens les voies du commerce et de la conque

Dira-t-on que la nouveauté, dans le premier vu' siècle, fut la rivalité des villes grecqu elles? que jusque là un lien plus fort, un senl famille ou de race, avait maintenu partout la ci que du moins les Ioniens d'Asie, réunis en m dération politique et religieuse, avaient collât défaillance & une œuvre commune? S'il en ainsi au début de la colonisation, il faudrait av les choses avaient bien changé au temps d'Arc le combattant de Thasos rencontre sur sa roi coup d'autres ennemis que les barbares Saïen péens; il se but sans relâche contre les Naxiei

puleaux colons de Chios la possession de Maronée. Mais, en réalité, le viu* siècle lui-même avait donné le spectacle de ces convoitises et de ces luttes : si haut que nous rcmoutions dans rhisloire,nous voyons Samos en hostilité avec Milet et avec Priène.Milet s'unit & Chios contre Erythrées ; Magnésie lutte contre Ephèse; Phocée ne maintient et n'étend son territoire au milieu des cités éoliennes que par la guerre ; Smyme est rattachée pur la force A la dodécapole ionienne. Et pourtant, ce ne sont là encore que des divisions sans importance : les dissentiments de Chalcis et d'Erétrïe vont déchaîner une guerre générale qui partagera la Grèce en deux camps. Or le début de cette longue querelle se place avant la fin du viii' siècle, puisque les Samiens reçoivent, aux environs de l'année 700, d'après Thucydide, un renfort de quatre vaisseaux de guerre, construits sur le modèle inventé par le Corinthien Ameinoclès. La division est donc partout en Grèce, au temps d'Archiloque comme dans les années qui précèdent. Lui-même, en vrai soldat, se réjouit à la pensée des batailles qui se livrent en Eubée. S'il a employé une fois le motnouveau IIavÉ>,Âir,vî;, c'est dans une acception telle qu'on ne sauraitlui attribuer de cechef une notion même instinctive de lu solidarité hellénique en face des barbares. Deux faits, au controire, marquent au vu" siècle une transformation grave dans l'esprit et dans les mœurs de rionie. C'est, à l'intérieur des cités, l'uvènement de la tyrannie à la place des anciens gouvernements aristocratiques, et, au dehors, l'action plus directe, plus étroite, du monde oriental sur la Grèce ionienne, grâce à l'extension de la puissance lydienne et aux établissements durables dos Ioniens dans le Delta de l'Egypte.

ARCHILOOI'B DAKS LA LITTÉRATCBE lOl

Il serait absurde de prétendre assigner à un mouvement politique, comme la ty dû se produire, selon les villes, h difTérei mais il faut bien reconnaître pourtant I l'observation suivante : tandis que la prei du vil' siècle ne fournit pas un seul e tyran établi dans une ville d'Ionie, nous < la lin du siècle, que te régime aristocratiq partout disparu; que les villes les plus • ont des tyrans à leur tète, et que ] débattent entre les résistances de la no aspirations démocratiques du peuple. T Milet, représente ce régime nouveau, i tyraunique, sous sa forme la plus parfaite un temps qu'Hérodote permet de di'termi:

titude, dans les dernières années du vu' début du vi'. A Samos, un tyran nomn avait été renversé par les nobles peu de te colonisation de Périnthe (aux environs de D'autres tyrans ioniens, qui figurent di pour avoir accompli une tâche semblable partenlr à la même période.

On objecte le témoignage d'Archiloqu on rappelle qu'il a employé dans ses vers Tjpavvs;; on soutient que tel fragment d' atteste l'existence en lonie de semblables et qu'il a pris part en personne à ces luttt Aucun de ces arguments ne nous a con' les vers célèbres qu'on invoque, c'est & C poète faisait allusion, et, si ce n'est pas s lydien lui-même, c'était du moins au che Etat, (tE^àÀr,; tupavvtc;;. Quant à la satire d Léophilos, quelle en était l'occasion? D'oi

protestation contre un personnage trop puissant? Qui nous dit qu'il s'agissait d'un adversaire politique, plutôt que d'un ennemi personnel, d'un rival heureux, peut-être trop bien vu dans la maison de Lycambe ? Mais surtout notre étude minutieuse des sentiments d'Archiloque nous a montré que son œuvre ne portait pas trace de ces dissensions politiques : des idées révolutionnaires s'y expriment si peu, qu'un critique subtil a pu voir en lui un partisan déclaré de l'aristocratie, et cette thèse, à son tour, semble bien démentie par des attaques trop claires du poète contre des habitudes, des travers propres à la noblesse. Indépendant avant tout, et capable de haines et d'amitiés vivaces, mais d'amitiés et de haines inspirées par des personnes, non par des partis, Archiloque a vécu dans un temps de trouble et d'agitation, où sans doute fermentait dans le peuple le germe des révolutions prochaines, mais où n'avaient pas encore éclaté les luttes politiques qui devaient bouleverser les institutions de l'ionie et de la Grèce entière.

Il n'a pas davantage assisté à un spectacle qui s'est produit seulement dans la seconde moitié du vu" siècle. De tout temps l'influence orientale avait pénétré la civilisation des peuples de la mer Egée. Sans remonter jusqu'à la période mycénienne, on sait que l'épopée homérique n'ignore ni le nom de l'Egypte ni les produits artistiques et industriels de la Phénicie. Dès le viTi" siècle, des relations se nouent entre les Ioniens et leurs voisins, plus ou moins immédiats, d'Asie Mineure et d'Egypte : l'Etat méonien de Sardes, avant la révolution lydienne, livre déjà passage aux caravanes qui viennent aboutir aux ports ioniens de la mer Egée ; Milet obtient à l'embouchure du Nil, sur le bras de

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ARCHILOQUE DANS LA UTTËRATUftE

Ganope, le droit de fonder une factoreri Milésiens ». Mais ce n'est Ih encore qu'i mittent et temporaire entre l'ionie et l lisations de l'Orient. Durant la prea VII* siècle, des rapports déjk plus suiv dans la paix et dans la guerre : le non pelle les premières offrandes delphiqu rain orientai, et les colonies grecquf voient barrer la route par les armées as; Sennachérib (705-681 av. J-C). A ce les villes de la côte ionienne, les métroj lointains comptoirs, demeurent indépen choses vont changer après l'invasion ( la mort de Gygès ; les successeurs de i suivent sans relâche la pacification et remuantes républiques; une à une elle la dépendance plus étroite d'Ardys, d'Aljatte, de Crésus. Pendant tout perdre de leur énergie et de leur acti idles se laissent pénétrer par l'inilu taudis qu'elles-mômes trouvent à Sar tout préparé à recevoir leurs idées e Dans le même lemps, c'est-à-dire dans de 650 environ à 550, les Grecs d'Asie Delta d'Égyple, sous les règnes de Psai Jl' ses successeurs, les établissements lie Daphna-, qui deviennent bientôt do sants de cimimerce et qui contribuent chaque jour plus profonde, à la fusion en présence.

Ces faits historiques, postérieurs à eu sur le développement de la pensé îniluence considérable. Les luttes po

voltes du peuple, les résistances de la noblesse, les usurpations d'un chef qui met les deux partis d'accord en les soumettant Tun et Tautre à sa domination, tout cela n*a pas manqué de mûrir la réflexion des hommes d'Etat et des écrivains. Le même temps qui voit naître en Grèce des gouvernements tyranniques est aussi le le siècle des Sept Sages ; et, parmi ces représentants d'une philosophie pratique, tout entière tournée vers l'application des principes de la morale à la bonne administration des cités, figure un Solon, c'est-à-dire à la fois un poète et un homme d'action, un penseur doublé d'un artiste, un philosophe dévoué à la chose publique. Entre un tel homme et Archiloque la distance est si grande, au point de vue des idées politiques et morales, qu'on les dirait séparés par tout un siècle. Le poète-soldat, que nous avons suivi dans ses aventures guerrières et dans ses querelles de famille, n'est pas, comme on l'a cru, dénué de patriotisme ; mais son attachement aux intérêts de sa ville natale ou de sa patrie d'adoption ne se distingue guère de ses passions personnelles et du sentiment de son indépendance. D'idéal politique, il n'en a pas d'autre que celui d'une aristocratie vouée au métier des armes, au service du dieu Enyalios, et au culte des Miises. Par là il est tout près encore des aèdes homériques, des héros du vieux temps ; héros lui-môme déchu de sa fortune passée et de sa brillante condition, il n'a que des ressentiments individuels, des vengeances privées. Sa morale ne manque ni de fermeté ni de noblesse : elle s'inspire de la sagesse d'Ulysse, habitué aux souffrances, aux coups du sort, à l'injustice et à l'ingratitude des hommes. Il se redresse contre le mal, laisse aux femmes une plainte pusillanime, et compte pour se

ABCHILOQUE DANS LA LITTÉRATCRE

relever sur les vicissitudes de la fo komériquement encore, sur la protecti Mais sa religion ne va pas, comme celle jusqu'à une croyance inébranlable en manente, en un ordre moral qui gouvf il invoque la justice de Zeus contre mais on a vu de quelles armes il est pi seconder contre eux la puissance divine

A plus forte raison n'a-t-il pas été influences que l'Orient, plus largemeul exercer en lonie sur la philosophie e Grèce du vu* siècle finissant a reçu ■ l'Egypte, avec certains cultes enthou tiques, des connaissances scientifiques, surtout, qui ont bientAt pris racine pa tîons de l'Ionie, toujours avides de nou de Milet a été le prophète d'un temps vu se développer l'activité scientifique branches, en philosophie, en physique, en histoire, en morale même. Il suf Anaximandre, Anaximène, Hécatée. Le:

Phocylide n'ont plus la belle confianc élégie de Solon, et Xénophane cherche critique des conceptions homériques, i entre la philosophie scientifique et la

Archiloque n'est pas de ce temps; il i à cette lonie renouvelée, qui a prodi maine de l'art comme en philosophie f ses œuvres les plus achevées. Il se plut6t & l'ioaisme de l'épopée : il éc nuances près, la langue d'Homère, et aèdes, le don d'une vision nette de la des images familières, le génie du pitf

tH CONCLUSION

et natarel. De Tépopée encore il partage les idées et les sentiments : son ironie, sa malice, ses invectives même ont lenrs modèles dans des scènes fameuses de VIliade et de YOdyssée^ sans parler da Margitès^ qu^il a connu. Son insouciance, sa légèreté, sa fougue, ses emportements, ses colères, voilà les traits qui le caractérisent comme un héritier de ces Ioniens que les aèdes homériques avaient sous les yeux quand ils peignaient de couleurs si vives les héros de la légende ou de leur imagination.

Mais Archiloque a été pourtant un grand novateur, et son rôle dans l'histoire de la littérature ionienne ne saurait être placé trop haut. Archiloque a fait entrer dans la poésie une matière toute neuve, Texpression de ses pensées personnelles, la peinture franche et nue de sa vie privée et de ses passions. D'autre part, dans la forme, il a emprunté aux chants et aux usages populaires des mètres admirablement adaptés à son inspiration ; il les a façonnés, variés, développés, avec une intuition de génie, et il a ainsi donné Tessor à toute la poésie lyrique des siècles suivants.

Nous avons défini, au cours de cette étude, la nature de cet individualisme, qui inspire et anime toute Tœuvre d'Archiloque. L'esprit ionien avait eu, dès lorigine, ce caractère : témoin les querelles formidables des héros homériques; témoin l'histoire entière de la Grèce ionienne. Mais il était réservé à Archiloque de se poser lui-même en face de ses contemporains ; que dis-je ? de se substituer, pour ainsi dire, à ces héros que Tépopée avait jugés seuls dignes des chants de la Muse. Il s'est mis en scène, il a exposé à tous les péripéties de sa vie aventureuse, de ses exploits et de ses malheurs. Par là il a donné le mo-