II. — LES POÉSIES D^ARCUILOQCE

cette tradition, orale et manuscrite, a servi de base à une édition proprement dite, accompagnée de commentaires savants, au temps d'Aristophane de Byzance et d*Aristarque ; comment enfin l'édition alexandrine a été utilisée par les écrivains postérieurs, avant de disparaître et de se perdre durant la période byzantine.

2. — COMMENT LES POÉSIES D^AACHILOQLE ONT VU LE JOUK. — LE SOUVENIR OU l'iMITATION d'aRCHILOQUE DANS LA POÉSIE DU Vil* SIÈCLE.

Un double fait se dégage de l'étude des textes et de la nature môme des choses : c'est que, dès le principe, les poésies diverses d'Archiloque, destinées à être entendues et non lues, ont été pourtant notées par écrit et fixées par le poète dans un texte conforme à l'inspiration qui les avait fait naître. Personne ne songe à nier aujourd'hui que l'écriture n'ait été en usage dans la Grèce ionienne de la première moitié du vu* siècle. A cette date, il est vrai, Tépopée vivait encore dans la mémoire des hommes, et cette poésie traditionnelle, entretenue sinon renouvelée par les derniers aèdes, pouvait presque se passer d'une ressource qui s'offrait communément aux hommes pour la rédaction de leurs contrats, de leurs actes publics ou privés. Mais c'est précisément avec ces usages de l'épopée qu'Archiloque a brusquement rompu : à ces récits impersonnels, à cette peinture idéale des légendes héroïques, il a substitué une poésie toute de circonstance et d'action, uniquement inspirée des passions du jour. L'aède, soutenu