ARCHILOQUE ET LA COMÉDIE ANCIENNE

AtzspvfjTsç GsaTai, Tàfxà Syj Ç'jvteTs*. Les exemples tirés d'Aristophane mettent en lumière un fait plus précis encore : c'est que toutes les formes de la poésie d'Archiloque étaient représentées dans les parodies ou les allusions du poète comique : dans les Oiseaux -y Thymne à Héraclès; dans les Acharniens^^ Tépode fameuse du singe et du renard; dans les Grenouilles'^ , les trimètres iambiques ; dans Lysistrata^^ les tétramètres trochaïques ; dans la Paix^, enfin, les élégies. Ce dernier texte nous apprend en outre que, si Aristophane connaissait Archiloque, le public n'éprouvait aucune surprise à entendre réciter sur le théâtre des vers de ce poète ; bien plus, la plaisanterie dirigée contre le lâche Cléonyme ne pouvait se comprendre que si, dans la vie réelle, les eafants athéniens déclamaient ainsi des morceaux tirés d'Archiloque. Est-ce que, bien des années auparavant, Périclès, tout plein de la lecture des anciens poètes, ne faisait pas à la sœur de Cimon, Elpinicé, l'application injurieuse d'un mot lancé contre Néoboulé '?

Mais déjà, dans la seconde moitié du v* siècle, tandis que le commerce des livres se propage à Athènes et dans toute la Grèce, le texte des écrivains célèbres commence à devenir un objet d'étude. Prodicos de Céos, avons-nous vu^, cite Archiloque, quitte à lui faire dire