ARISTOTE ET SES DISCIPLES. — LA CRITIQUE DES

ALEXANDRINS. — l'ÉDITION ALEXANDRINS DES POÉSIES d'aR- CHILOQUE. — LES DESTINÉES ULTÉRIEURES DU RECUEIL.

Qu'était-ce que l'ouvrage d'Aristote intitulé (i7:cpTQ[;.aTa 'ApxiXoxc'^**? Nous n'en pouvons juger que paranalogie, d'après les questions du même genre que le même auteur s'était posées sur Homère : c'était un essai d'interprétation appliqué aux passages obscurs, embarrassants, du grand poète; il n'y avait pas là de commentaire suivi, méthodique, mais une série de notes recueillies par un lecteur attentif, préoccupé d'expliquer le fond des choses plutôt que la forme ; ce n'était pas encore de la grammaire, à proprement parler; mais cette étude minutieuse d'un texte poétique supposait une tournure d esprit, une curiosité historique et philologique, que n'avaient pas connue au même degré les âges précédents. Aussi bien, en traitant Archiloque avec le même souci qu'Homère, Aristote se conformait-il à l'idée qu'il .avait du rôle joué par l'un et l'autre dans l'histoire de la poésie : comme, à ses yeux, la tragédie dérivait de l'épopée, c'est de l'iambe que venait la comédie 2, et ce rapprochement seul assurait à Archiloque une place éminente parmi les anciens poètes. Aristote le cite

1. Cet ouvrage se présente* dans Hésychius, sous ce titre : 'A9ropr,(jLaTa 'Ap^^iX^xov, EùptTctdou, XoipOcou èv ^iSkioiç 7; c*est le même sans doute que cite Diogëne Laërce, d'après Hermippos, sous cette forme abrégée : (â«opr,|LâTo>v} iro(T)T(x<côv> a. — Voir ces deux catalogues dans l'édition publiée par rAcadémie de Berlin, Aristot., Opéra, vol. V, p. 1463 sqq.