CHAPITRE m

Les •* Contes du Château " (Taies of ttie Hall)

1. Circeralanct* de la puhllcaliort, — U. Le cadre d» Coauroff» : la oit de famille. — III. L« pathétique de Vlnforlaat. — IV. JageaiEM da

eoniemporaiiu et appréeiaiioa.

Commencés peu après son arrivée à Trowbridge, les laies ofthe Hall occupèrent Crabbe pendant quatre ans('). Il espérait, le 3o octobre 1817, que, « dans trois ou quatre mois, SCS vers pourraient parattre (') » ; mais les retards auxquels les ouvrages de l'esprit sont sujets el aussi l'allongement du recueil firent que, le 7 septembre 1818, il écrivait encore que a ses nouveaux contes n'étaient pas entièrement prêts (>)». Mais, ajoutait-il, « il n'y manque plus grand'chose », et la dernière main fut mise au manuscrit durant un voyage à Cromer, Beccles et Aldborough, en octobre de la même année.

En novembre, le poète revenait à Londres el entamait des négociations avec différents libraires. Ses récentes visites à la capitale, ses conversations avec des hommes de lettres comme Rogers et Moore lui avaient inspiré des ambitions auxquelles Hatchard ne pouvait plus répondre : « Nos rapports, lui disait Crabbe quelque temps après, ont toujours été corrects et loyaux : notre séparation ne nous laï»sera ni griefs, ni ressentiments, ni soupçons. Mes devoirs

1. Cf. lettre à Murray, du i3 nov. 1818 ...it^ra, p. 5t8. n. ».

2. Lettre à Mary Leadbeater (Leadbealer Papert, vol. II, p. 34g).