GRABBE ET SCOTT : LEUR CORRESPONDANCE

ardent désir de faire la connaissance d'un poète dont les œurres sont si grandement, si universellement admirées. J'espérais toujours qu'un moment viendrait où, par l'intermédiaire d'un ami commun, j'obtiendrais cet honneur, mais je suis retenu par mes fonctions dans ma paroisse et par la maladie à la maison... Excuses-moi donc. Monsieur, si je saisis avec joie l'occasion qui se présente de vous remercier de vos expressions aimables et de vous dire combien je souhaite connaître un écrivain qui m'a charmé et touché, qui a su émouvoir en moi tous les sentiments, toutes les passions, l'envie seule exceptée... Je me réjouis sincèrement de vos succès, et, tandis que j'intéresse, à ma manière, un certain nombre de lecteurs, singuliers de ca* ractère et d'habitudes, je constate avec plaisir l'effet que vous produisez sur tout le monde... » Par le retour du courrier, Scott répondit avec une cordialité évidente. Le désir que manifestait Crabbe, il le partageait entièrement, ce II y a plus de vingt ans, ajoutait-il, que, par un très neigeux hiver, j'habitais une vieille madson à la campagne et me livrais à des études poétiques semblables à celles de votre « jeune homme », si admirablement peint qu'en lisant ce récit à ma famille, je ne pus m'empécher dem'écrier : « Mais c'est moi(*). » Et Scott, incapable de se procurer les poèmes eux-mêmes, en avait appris par cœur tous les extraits que donnait VAnnual Register : la fin du premier livre du Village, la satire des romans d'aventures dans la Bibliothèque : « Jugez donc de mon sincère plaisir lorsque plus tard (f) je vis vos poèmes arriver à ce degré d'estime pu-

verses in such terms, that it would be afifected in me were I to deny, and I think unjust if I were to conceal, the pleasure you give me. I am iudeed highly gratiQed... »

I. Il s'agit du a Youth » que Crabbe plaisante à la fin du Newspaper (vers 44» ss.» cf» supra, p. 235, n. i).

3. En 1807. Scott poussa Tadmiratioi du Parish Résister jusqu'à

CRA.BBE CONTBUR ET MORALISTE

: qu'ils méritent si bien. Pour moi, c'était lin triomphe avoir devancé, à un Age où mon goût n'était pas enmûr, les applaudissements des doctes el des criti- '). » La correspondance ainsi commencée ne demeura active : en i8i3, Crabbe demanda à Scott des reoseimts sur un certain « Mr. Brunlon » qui sollicitait de pasteur sa collaboration à un recueil de cantiques lis ('). Une allusion de Scott à ses fonctions de « clerc •> cour suprême (') amena d'autres lettres où les deux 1 se renseignèrent mutuellement sur leur genre de . Enfin, le i6 juillet iSaa, Scott mandait à Crabbe serait très heureux de le voir en Ecosse, surtout à

dsns une asscK longue pièce intitulée Tlte Poaeher et icii.e .. Cf. LociHART, p. 207-8 : « This pièce... when Bral forwarded intj'De was accompanied with a litlle oole, îo which be »ajs : rstaud I hâve no idea of parody, but eerious imitation, if I can nplish it. The subjecl for my n Crabbe s is a cbaracter in bis vbicb he never touched. » Ce Poaeher, i peine lisible, ressemble une parodie, au début du moins, et u'est qu'une amplificilion coanier aihée (Parith Réguler, I, 787-823). Jamais n l'impossi- 'imiter Crabbe d n'a ëlé mieux démontrée que par cet échec de )tt.

, p. 53, à la date inexacte du ai octobre 1809. Il faut lire le bre i8i3, comme l'exige l'enchatuement des faits (cf. la lettre )be â Scott du i3 octobre 181a [sapra, p. 55i, n. 3], manifesie- L première de cette correspondance).

iCKHART, Life of Scott, p. 228 (n. d., mais probablement i8i3). , p. 58-9 et Lockhaut, p. 238-9 ■ '-■ " ^^ Q^^- Brunlon) b «i ■y moment sitting on the oulside of Ihe bar of our suprême vithin wbich I am fagging as a cierk... » abbe (0 Scou (Lockhart, p. jag) : « My Dear Sir, Law, Ihen,

profession — but how « fag as a clerk?... * Une colleciioti le des poèmes en trois volumes accompagnait sans doute cerie d'où la réponse de Scott (B,, p. 66-7 et Lockhabt, p. 139-30) ! d'AbboIaford, June t, i8i3 (et non r8i3, comme l'imprime I hâve too long delayed.,. » Aux con6dences de Scott, Crabbe par les siennes (ieUre n. d. B., p. 67-8 souvent citée) : « Accepl f sincère congratulations on your clerksbjp... a