PARIS ALPHONSE PICARD ET FILS, ÉDITEURS

82, RUE BONAPAIITE, 82

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« L*ëcho redit les chanlt» de TrinUn le Marchoie. i (AITrod RouftSKAi-.) <

La Haute-Marche est une des provinces les plus accidentées et les plus pittoresques, mais aussi les plus sauvages et les plus pauvres de la France centrale. Sans doute rien n'est joli, aux approches de Tautomne, comme ces collines arrondies en dômes, les unes ombragées de châtaigniers touffus, qui, de loin, donnent au pays l'aspect d'un vaste bois, les autres recouvertes d'un tapis de bruyères roses, que déchirent ça et là d'énormes blocs de granit; mais trop rarement, sur la pente douce de ces coteaux, le paysan trouve une couche de terre végétale assez profonde pour qu'il puisse y promener la charrue et semer du seigle ou du blé noir ; aussi ne découvret-on, dans le fond des vallées étroites et tortueuses, que des hameaux disséminés et quelques villages assez misérables , aujourd'hui encore presque séparés du monde durant l'hiver, quand l'abondance des neiges rend les communications à peu près impossibles*. Cette belle, mais rude contrée n'est peut-être pas le berceau de la famille de Tristan; mais ce qui est certain, c'est que du xiv® au xvii" siècle nous l'y trouvons établie et puissante.

1. Un an de poésie ^ Moulins, 1836, gr. in-8% 2* éd., p. 7, A la Creuse.

2. La Marche était tellement bien un pays perdu au zvii* siècle qu'en 1610 André du Ghesne ne la mentionne môme pas dans ses Antlquiiéa et Recherches des Villes,

Ihâteaux et Places plus remarquables de toute la France, très gros volume où il parle cependant du Cantal et de la Basse-Bretagne. Abraham Golnitz, qui parcourt la Marche TÎng't ans après, y traverse (c les bourgs les plus affreux, où Ton ne trouve que du

sain et de l'eau ». (Itinerarium Belgico'Gallicum, Leyde, 1631.)

Si l'on se rend de Guéret h Bourganeuf par Tancienne route que les diligences ont abandonnée à cause du grand nombre et de la raideur des côtes , on passe sur remplacement même du chûteaufort. de la Chapelle-Taîllefer, dont, au commencement du xvii® siècle, éUût gouverneur pour le roi* le père de Tristan, Pierre L'Hermite, chevalier, seigneur du Solier^; laissant ensuite à quelque distance sur la gauche Maisonnisse et Sardent, où les L'Hermite avaient des biens, et dont les noms reviendront plusieurs fois dans ce chapitre, on traverse le bourg de Brouilles , bien déchu aujourd'hui *^, mais de la châtellenie duquel dépendait au xvii' siècle tout le pays environnant; bientôt après, à quatre lieues environ de Guéret, la route descend brusquement dans une vallée boisée ; là sur elle s'embranche il droite un chemin, qui, suivant pendant six kilomètres la vallée, c ojiduit, par le hameau de Vausclle 4, dont le frère cadet de Tristan, le chevalier de L'Hermite, porta d'abord le nom, au bourg de Jj»nailhat, dans l'église duquel les L'Hermite étaient enterrés. La route de Bourganeuf, elle, coupe en droite ligne la vallée, et, au pied même de la côte qu'elle va gravir pour en sortir, elle sépare la terre du Dognon, dont les L'Hermite ont longtemps été seigneurs, du petit hameau de la Vacheresse, qui était groupé au xvi* siècle aiiiour d'une hôtellerie assez fréquentée^. A droite de la route, audessus et à quelque distance de la Vacheresse, sur

Le dos d'un assez grand coteau^

cultivé et fertile, qui forme une des premières assises de collines très élevées et domine toute la vallée, on voit aujourd'hui une ferme entourée de quelques bâtiments; c'est le hameau du Solier, à cinq kilomètres de Janailhat, dont il dépend. Une des granges de

1. C'est du moins ce qui est inscrit dans les Quartiers de Jean-Baptiste L'Hermite, ïrbre de Tristan ; mais nous verrons que l'autorité est suspecte.

2. Les textes imprimés du xvii* siècle portent : Solier, Soliers, Soulier, Souliers, Soulliére, Cholier et Cliaulière, mais surtout Solier ou Soulier; dans tous les actes des xv, XVI" et xvii" siècles que nou^ avons consultés, o et ou sont pris indifféremment l'un pour l'autre : Dognon et Dougnon, Sepose et Sepouse, Domy et Dounty, Bordeaux et Rourdeaux,

3. Ce n'est plus qu'un simple village, commune de Saint-Éloi. (M. Louis Duval, Esi/uisses Marchoises, Paris, 1879, p. 224.)

'*. Ce nom est assez fréquent dans lajcontrée; on peut le lire encore sur plusieurs mn^^asins de Limoges.

r>- Le 21 mai 1585, le seigneur du Solier y passa plusieurs actes, qu'a bien voulu nous communiquer M"** Lunaud, de Janailhat.

<>. Tristan, Mélanges, Ode à M. de ^Chaude bonne , p. 67.

k ferme, qui appartient actuellement* à M. Verrier, adjoint au maire de Janailhat, a été construite sur une cave, qui est tout ce qui reste de l'ancien château du SoHer 2. C'est là, dans cette seigneurie du Solier, qui fut une des plus importantes de la Haute- Marche, qu'est né le poète François L'Hermite, qui, pour rappeler des souvenirs ou perpétuer des traditions de famille, prit vers vingt ans le surnom de Tristan, auquel ses œuvres ont de son vivant att4)ché une telle renommée que plus d'une biographie au xviii® siècle a fait de Tristan son nom, et de L'Hermite un surnom 3.

(c II suffit à une famille, dit Cousin dans son livre sur J/*"* de Hautefort ^, d'avoir produit une seule personne qui jette de l'éclat et occupe les regards de ses contemporains et de l'histoire , pour que la famille entière excite un juste intérêt. » A plus forte raison s'il ne s'agit pas d'une famille bourgeoise et obscure, et si l'histoire de cette famille soulève quelques problèmes curieux.

L'auteur de la Mariamne descendait-il du fameux Pierre L'Hermite ? descendait-il du non moins fameux Tristan L'Hermite ?

Il était admis au xvii^ siècle que le célèbre prédicateur de la première croisade était fils de Regnault, puiné des comtes de Clermont, dauphins d'Auvergne, et d'Adélaïde de Montagu ; que son père portait déjà le surnom de L'Hermite, pour être né en la cellule d'un bermite ^ ; que Pierre L'Hermite ne se fit hermite ^ qu'après avoir suivi la carrière des armes et perdu sa femme Béatrix de Roucy; que leurs enfants revinrent de la Terre sainte pour s'établir en Auvergne '^; que, leur château de L'Hermite ou de L'Hermitage ayant été détruit par les Anglais pendant la guerre de Cent ans, les aînés des LUermite avaient alors construit le château du Solier, dont ils avaient pris le nom ^, tandis que leurs cadets, s'étant attachés contre